Mathieu van der Poel è tornato alla mountain bike nella Coppa del Mondo XCC di Les Gets, quasi un anno dopo l’ultima gara in questa disciplina. Partito dall’ultimo posto, ha concluso lo Short Track in decima posizione e si è garantito la seconda fila per l’XCO di domenica. Il suo commento dopo 23 minuti al limite: «Ha fatto molto male».
Il rientro serve a misurare il livello in vista dei Mondiali di Val di Sole della prossima settimana e fa parte del percorso verso una possibile partecipazione ai Giochi di Los Angeles 2028. Grazie alla nuova normativa UCI ha potuto prendere il via nonostante il ranking MTB non elevato.
Subito dopo lo start ha lanciato una rimonta fulminea: nella prima metà del giro iniziale aveva già superato più di venti corridori e all’inizio del secondo era già nel gruppo di testa. Il costo, però, è stato alto. L’accelerazione iniziale gli ha permesso di recuperare molte posizioni, ma poi non ha trovato alcun momento di respiro: il ritmo non è mai sceso.
Al settimo giro gli è scivolata una mano dal manubrio nel rock garden. Ha evitato la caduta ma ha perso diverse posizioni, prima di risalire e chiudere 10° a 36 secondi dal vincitore Adrien Boichis. Un risultato che, partendo dall’ultimo posto, gli garantisce una griglia nettamente migliore per domenica.
Ora resta da vedere come assimilerà uno sforzo più duro del previsto. Domenica, dall’XCO e dalla seconda fila, arriverà il prossimo esame.
