A Lenzerheide è stato un altro inizio ricco di azione per la gara maschile Elite, con Benoit Coulanges (Scott Downhill Factory), Asa Vermette (Frameworks Racing / TRP), Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate), Amaury Pierron (COMMENCAL / MUC OFF by Riding Addiction) e Luca Shaw (Canyon Racing) costretti a passare per la Q2 per accedere alla finale, iniziando quest’ultima prima di quanto avrebbero voluto.
Coulanges è stato uno dei primi a cimentarsi sul percorso di Lenzerheide, abbassando di 4,346 secondi i tempi dei primi due corridori. Tuttavia, il francese non è riuscito a mantenere il vantaggio, finendo fuori pista poco dopo il terzo rilevamento cronometrico. Dopo aver vinto a Lenzerheide nella categoria Junior la scorsa stagione, Asa Vermette (Frameworks Racing TRP) è partito forte alla ricerca della sua seconda vittoria in Coppa del Mondo Elite UCI e ha dominato la parte centrale della gara, acquisendo fiducia e velocità che lo hanno portato in testa.
Tuttavia, è stato presto superato dal tre volte vincitore a Lenzerheide, Amaury Pierron , che si è messo saldamente in lizza per aggiungere una quarta vittoria al suo palmarès e aumentare il suo vantaggio in testa alla classifica della Coppa del Mondo di Downhill UCI. Costretto a passare attraverso la Q2, Pierron non ha commesso errori e, partendo a razzo, ha fatto segnare il miglior tempo nella prima manche, un tempo che innumerevoli corridori hanno poi faticato ad eguagliare. Continuando a guadagnare tempo su Vermette, la discesa fluida ma esplosiva di Pierron ha permesso al francese di staccare l’americano di 0,754 secondi.
Jackson Goldstone, campione del mondo UCI di downhill e vincitore della classifica generale della Coppa del Mondo UCI di downhill 2025, ha continuato ad attendere una vittoria nel 2026 anche in Svizzera, ma il membro del Santa Cruz Syndicate è riuscito a correggere gli errori che lo avevano costretto a passare per le qualifiche per raggiungere la finale, mettendo a segno una discesa solida che ha rimesso in carreggiata la sua stagione, concludendo al quarto posto a 1.304 secondi da Iles.
Ethan Craik (Scott Downhill Factory) è stato uno dei pochi ad avvicinarsi al tempo di Pierron, terminando a 1,118 secondi dal francese, avendo guadagnato velocità con il passare dei chilometri. La lunga attesa di Pierron in testa alla classifica è finalmente terminata: Iles ha confermato la vittoria alla Saalfelden-Leogang Salzburgerland con una prestazione dominante in Svizzera, padroneggiando ogni sezione e battendo il tempo di Pierron di quattro centesimi di secondo con un tempo di 2:46.348, mentre Vermette ha conquistato il suo secondo podio stagionale.
Il penultimo a partire, Lachlan Stevens-McNab (Trek-Unbroken DH), non è riuscito a replicare la prestazione della Q1 nonostante una partenza promettente, a causa di una foratura nella parte centrale del percorso, mentre l’ultimo a partire, Ryan Pinkerton (Mondraker Factory Racing DH), è stato costretto ad accontentarsi dell’undicesima posizione. Dopo quattro giornate, Iles è ora in testa alla classifica con 41 punti di vantaggio su Amaury Pierron, in vista della quinta tappa a La Thuile, in Val d’Aosta.
Dopo due vittorie consecutive, Iles ha dichiarato: “È una sensazione incredibile. Sono cose che si sognano. Speravo davvero di sfruttare lo slancio dello scorso fine settimana e mi sentivo bene per il primo giorno. I ragazzi hanno lavorato duramente tutta la settimana e sapevamo di avere una moto davvero veloce. Oggi, prima della finale, credo di aver dormito solo tre ore. Ho dormito, dormito e dormito fino al riscaldamento, quando è arrivato il momento della gara. Sapevo di sentirmi bene appena uscito dal cancelletto e da lì in poi ho dovuto solo concentrarmi su quello che stavo facendo e non ci posso credere.”
Classifica Elite maschile
1. Finn Iles: 2:46.348
2. Amaury Pierron: 2:46.830 // +0.482
3. Asa Vermette: 2:47.584 // +1.236
4. Jackson Goldstone: 2:47.652 // +1.304
5. Ethan Craik: 2:47.948 // +1.600
Anna Newkirk (Frameworks Racing / TRP) è diventata la prima donna americana a vincere una gara di Coppa del Mondo UCI di Downhill Elite femminile in 23 anni, conquistando la sua prima vittoria in Coppa del Mondo UCI a Lenzerheide. Confermando la vittoria ottenuta in qualifica, l’americana ha ulteriormente abbassato il suo tempo di due secondi, conquistando il gradino più alto del podio, dopo il terzo posto ottenuto lo scorso fine settimana alla Saalfelden-Leogang Salzburgerland.
In quarta posizione al primo settore, Newkirk ha gestito con maestria il resto della gara, avvicinandosi sempre di più al tempo stabilito dalla beniamina di casa Lisa Baumann (Commencal Schwalbe da Les Orres) e tagliando il traguardo con un tempo vincente di 3:12.917. La svizzera Baumann sembrava avviata verso la sua prima, da sogno, vittoria in casa per gran parte della gara, avendo ripetutamente fatto registrare il miglior tempo sul percorso, conquistando la prima posizione e precedendo Gloria Scarsi della MS-Racing di 0,813 secondi.
Non è andata come sperato per Valentina Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres), leader della classifica generale della Coppa del Mondo UCI di Downhill, che puntava a diventare la terza donna élite a vincere le prime quattro tappe della stagione di Coppa del Mondo UCI di Downhill, dopo Anne-Caroline Chausson (2001 e 2002) e Rachel Atherton (2015 e 2016).
L’austriaca si è qualificata settima e sembrava essere sulla strada giusta quando ha battuto il tempo della sua compagna di squadra Baumann nel primo settore, ma ha perso 0,522 secondi nel secondo. Nel terzo settore, era riuscita nuovamente a recuperare tempo, ma è stata costretta a fermarsi perché le hanno sganciato i pedali nel settore boschivo, ponendo fine alla sua serie di vittorie consecutive e concludendo al decimo posto.
Dopo aver mancato la vittoria lo scorso anno per un soffio, Nina Hoffmann del Santa Cruz Syndicate non è riuscita a replicare la sua prestazione del 2025, mentre difficoltà simili si sono presentate per Myriam Nicole (COMMENCAL MUC-OFF by Riding Addiction), che puntava alla quarta vittoria a Lenzerheide per ridurre il distacco da Höll in classifica, ma si è fermata prima del primo incrocio. Harriet Harnden (AON Racing) si è dovuta accontentare del quinto posto, dopo aver lottato per superare la Q2.
Dopo la sua vittoria al debutto, Newkirk ha dichiarato: “Non ci posso credere. Sono senza parole. Non pensavo di farcela in quella corsa. Pensavo di andare troppo piano, ma sono felicissima. Ero così nervosa oggi. Non sono mai stata così nervosa prima di una gara. Stamattina andavo in bici in modo caotico, volavo, cadevo. Pensavo ‘cosa sto facendo? Devo solo rilassarmi’. Una volta iniziato il riscaldamento e instaurata la mia routine, mi sono calmato e concentrato. Ho cercato davvero di concentrarmi sul processo e non sul risultato, senza fare previsioni. La squadra sta andando alla grande. Sono entusiasta di farne parte e non c’è squadra con cui preferirei essere.”
Classifica Elite femminile
1. Anna Newkirk: 3:12.917
2. Lisa Baumann: 3:13.508 // +0.591
3. Gloria Scarsi: 3:14.321 // +1.404
4. Marine Cabirou: 3:15.332 // +2.415
5. Hattie Harnden: 3:15.570 // +2.653
Jonty Williamson (Yeti / Fox Factory Race Team) ha mantenuto intatto il suo record immacolato nella Coppa del Mondo Junior UCI di Downhill maschile, sfrecciando lungo il percorso di Lenzerheide e abbassando di 3,699 secondi il tempo di Felix Griffiths (Santa Cruz Syndicate), che ha comunque ottenuto il suo miglior risultato in carriera in Svizzera .
La rapida discesa del britannico Griffiths ha messo il corridore del Santa Cruz Syndicate in una posizione difficile, con un vantaggio accumulato durante tutta la sua prova, che ha poi raddoppiato entro il quarto settore. Tuttavia, nulla ha potuto battere Williamson, che ha fatto registrare il miglior tempo su tutti i settori, chiudendo con un tempo di 2:50.688. Ažbe Kalinšek ha completato il podio al terzo posto, a 4,385 secondi di distacco.
Dopo la vittoria a Lenzerheide, ha dichiarato: “Non mi sembra vero. Non avrei mai pensato, all’inizio di questa stagione, di vincere quattro volte di fila, è incredibile.”
Classifica Junior maschile
1. Jonty Williamson: 2:50.688
2. Felix Griffiths: 2:54.387 // +3.699
3. Ažbe Kalinšek: 2:55.073 // +4.385
4. Camden Rutherfurd: 2:56.399 // +5.711
5. Luke Mallen: 2:56.563 // +5.875
Lina Frener del team Norco x adidas Race Division ha conquistato la seconda vittoria consecutiva nella Coppa del Mondo Junior di Downhill femminile, dopo il primo successo stagionale a Saalfelden-Leogang Salzburgerland, riducendo a soli cinque punti il distacco dalla leader della classifica mondiale Aletha Ostgaard (Canyon DH Racing). Alle spalle di Rosa Marie Jensen (Specialized Gravity) nel primo settore, Frener ha guadagnato tempo nel secondo settore boschivo, per poi continuare a consolidare il vantaggio e tagliare il traguardo con oltre 3,6 secondi di vantaggio sulla danese.
Aletha Ostgaard, la più veloce nelle qualifiche e leader della Coppa del Mondo, sembrava destinata a tornare sul gradino più alto del podio, avendo subito fatto registrare il miglior tempo nei primi tre settori. Tuttavia, un problema meccanico ha fatto perdere ulteriore tempo all’americana, che ha chiuso a 0,131 secondi da Frener.
Dopo la vittoria, Frener ha dichiarato: “Mi sento davvero bene in questo momento perché la mia famiglia, tutta la mia famiglia, i miei nonni, mia sorella, i miei cugini e i miei amici sono qui, quindi è una bella sensazione”.
Classifica Junior femminile
1. Lina Frener: 3:15.566
2. Aletha Ostgaard: 3:15.697 // +0.131
3. Rosa Marie Jensen: 3:19.225 // +3.659
4. Indy Deavoll: 3:22.679 // +7.113
5. Gianna Nef: 3:23.122 // +7.556
