La stagione 2026 della UCI Mountain Bike World Series si apre con una grande novità: per la prima volta nella storia, una prova di Cross-Country Olimpico (XCO) e Short Track (XCC) si disputa in Asia. L’appuntamento è fissato a Mona YongPyong, nella regione di PyeongChang, in Corea del Sud, dal 1 al 3 maggio 2026 (con allenamenti già dal 30 aprile). La località, nota per aver ospitato i Giochi Olimpici Invernali del 2018, accoglie per la prima volta il meglio del mountain bike mondiale su un circuito completamente inedito.
Un circuito nuovo e promettente
Le prime immagini del tracciato mostrano un percorso vario e dinamico: tratti di pista larga e veloce che favoriscono gli sorpassi, settori più chiusi tra gli alberi e un lungo rock garden artificiale. Non sembra particolarmente tecnico, ma piuttosto rapido e adatto a battaglie serrate in testa al gruppo. Il layout è ancora da scoprire nei dettagli durante gli allenamenti ufficiali, ma l’impressione iniziale è quella di un circuito che premia la velocità, la resistenza e la capacità di gestire continui cambiamenti di ritmo.
YongPyong rappresenta un cambio di scenario radicale per la Coppa del Mondo, che tradizionalmente parte in Europa o in America. Portare l’evento in Asia non solo amplia il respiro internazionale della disciplina, ma obbliga atleti, team e appassionati a confrontarsi con fusi orari impegnativi e con un ambiente completamente diverso.
Programma e orari (ora italiana)
Il weekend prevede allenamenti, gare di Short Track e le prove principali di XCO. Ecco il calendario principale:
Venerdì 1 maggio
- 03:35 – 04:00 Coppa del Mondo di Short Track femminile U23
- 04:25 – 04:50 Coppa del Mondo di Short Track maschile U23
- 10:15 – 10:40 Coppa del Mondo di Short Track femminile Elite
- 11:05 – 11:30 Coppa del Mondo di Short Track maschile Elite
Domenica 3 maggio
- 02:00 – 03:20 Coppa del Mondo XCO femminile U23
- 04:00 – 05:20 Coppa del Mondo XCO maschile U23
- 05:30 – 07:00 Coppa del Mondo XCO femminile Elite
- 07:30 – 09:00 Coppa del Mondo XCO maschile Elite
A causa della differenza di fuso orario (circa 7-8 ore rispetto all’Italia), per gli appassionati europei molte gare cadranno nelle ore notturne o all’alba. Lo Short Track di venerdì risulta il più “accessibile”, con le prove Elite visibili in tarda mattinata italiana. Le finali XCO di domenica inizieranno invece nelle primissime ore del mattino.
Cosa aspettarsi dalla prima prova
Con un tracciato nuovo e un esordio asiatico, la prima tappa della stagione sarà ricca di incognite. I favoriti della vigilia dovranno adattarsi rapidamente alle condizioni del percorso, al clima primaverile coreano e alla logistica di un lungo viaggio. Molti team europei arriveranno con giorni di anticipo per acclimatarsi.
Oltre alle gare XCO e XCC, il weekend include anche prove di Downhill, segnando il ritorno di questa disciplina in Asia dopo 25 anni. Per seguire l’evento in diretta, gli appassionati dovranno affidarsi alle piattaforme ufficiali della UCI Mountain Bike World Series o ai broadcaster che trasmettono la serie (solitamente disponibili su YouTube, Red Bull TV o servizi a pagamento).
