In un’annata che si preannuncia ricca di sfide per il mondo del mountain bike, la ciclista svizzera Alessandra Keller ha annunciato il suo debutto alla Absa Cape Epic 2026, l’evento di riferimento per le gare marathon in mountain bike. Keller, nota per le sue imprese nell’XCO, formerà una coppia esplosiva con la sudafricana Candice Lill nel team Thömus Maxon – Sabi Sabi. Questa partnership non solo segna un ingresso atteso nel panorama delle competizioni endurance, ma promette di elevare il livello di competizione in una delle gare più dure al mondo.
La Cape Epic, spesso definita come il “Tour de France della mountain bike”, si svolgerà dal 15 al 22 marzo 2026 in Sudafrica, coprendo un percorso di 692 chilometri con un dislivello cumulativo di ben 15.900 metri. Attraverso terreni variati che includono salite ripide, discese tecniche e paesaggi mozzafiato, la gara mette alla prova non solo la resistenza fisica, ma anche la strategia di squadra e l’adattamento alle condizioni imprevedibili. Per Keller, questo rappresenta un significativo cambio di rotta rispetto alle sue specialità XCO, dove ha brillato in competizioni veloci e intense. “Sono davvero entusiasta della Cape Epic”, ha dichiarato la svizzera. “Ho seguito questa gara per anni, ma non si era mai inserita nel mio calendario. Nel 2026, finalmente è arrivato il momento. Per me è uno dei tre grandi highlights della stagione e una sfida a cui voglio dedicare tutta la mia attenzione“.
A supportare Keller in questa avventura sarà Candice Lill, una veterana della Cape Epic con un curriculum invidiabile: otto partecipazioni all’attivo e cinque secondi posti. La sudafricana, con la sua profonda conoscenza del territorio e delle dinamiche della gara, sarà un’alleata preziosa. “Dopo otto edizioni e cinque argenti, vincere la Cape Epic rimane in cima alla mia lista dei desideri”, ha commentato Lill. “Sono convinta che con Alessandra abbiamo tutte le carte in regola per fare bene. Allo stesso tempo, sappiamo quanto sia impegnativa questa settimana di competizione“. La coppia utilizzerà biciclette Thömus, un dettaglio che unisce le loro esperienze sotto una struttura comune, facilitando la preparazione e l’ottimizzazione delle performance.
Attualmente, Keller si trova in Sudafrica per un periodo di allenamento intensivo, finalizzato a familiarizzare con i percorsi locali e a rafforzare il legame con la sua compagna di squadra. Questo approccio proattivo sottolinea l’impegno di entrambe le atlete nel trasformare il debutto in un’opportunità di vittoria. In un contesto dove sempre più talenti XCO si affacciano alle gare di lunga durata, il team Thömus Maxon – Sabi Sabi emerge come uno dei favoriti per la vittoria, pronto a sfidare le coppie consolidate e a portare innovazione in una disciplina che evolve rapidamente.
Con questa mossa, Alessandra Keller non solo arricchisce il suo palmarès, ma contribuisce a unire il mondo del cross-country con quello delle marathon, ispirando una nuova generazione di ciclisti. Resta da vedere se questa alleanza svizzero-sudafricana riuscirà a conquistare il gradino più alto del podio, ma le premesse sono decisamente promettenti.
