Raphaël Giambi (Speed Project) e la pilota privata Ella Conolly hanno offerto prestazioni eccezionali conquistando la vittoria nella Coppa del Mondo UCI Enduro a La Thuile-Valle d’Aosta , al termine di una giornata di gara spettacolare in una delle destinazioni più iconiche dell’Enduro. Immerso tra le Alpi, il La Thuile Bike World ha confermato ancora una volta la sua reputazione di meta prediletta dai corridori, offrendo uno scenario suggestivo per la WHOOP UCI Mountain Bike World Series. Situato al confine tra Italia e Francia, l’impegnativo percorso alpino si snodava per 28,4 chilometri in quattro prove speciali , con quasi 3.000 metri di dislivello in discesa . La giornata si è conclusa con uno spettacolo unico: una prova speciale notturna di 600 metri , illuminata da 23 riflettori e caratterizzata dal celebre rock garden, che ha regalato un finale memorabile sia ai corridori che agli spettatori.
Raphaël Giambi ha conquistato la prima vittoria in carriera nella Coppa del Mondo UCI Enduro Elite maschile, dando prova di grande costanza e precisione tecnica sugli impegnativi sentieri di La Thuile-Valle d’Aosta . Il campione in carica Sławomir Łukasik (Yeti/Fox Factory Race Team) si è presentato al via nonostante la caduta subita durante le prove del giorno precedente, preannunciando una gara estremamente combattuta. Già nella prima prova speciale, un percorso di quasi nove minuti su terreno alpino esposto, i distacchi in testa al gruppo sono rimasti incredibilmente ristretti.
Adrien Dailly (Speed Project) ha subito dettato il ritmo, tagliando il traguardo con 2,3 secondi di vantaggio su Jt Fisher (Yeti/Fox Factory Race Team), con Giambi a ulteriori due secondi di distacco. Dopo essersi classificato secondo alla Loudenvielle-Peyragudes all’inizio di questa stagione , Giambi è arrivato determinato a fare ancora meglio. Ha trovato la sua occasione nella ripida e tecnica tappa di Belface , lunga 1,43 chilometri , dove ha messo in mostra la sua abilità in discesa conquistando la vittoria di tappa su un impegnativo mix di elementi da bike park e singletrack boschivi.
Joe Millington ha fatto registrare il secondo miglior tempo di tappa, con Łukasik al terzo posto. Nel frattempo, i contendenti per la classifica generale Fisher e Alex Rudeau sono rimasti saldamente in lizza, mentre la battaglia si intensificava. La corsa di Dailly, tuttavia, ha subito una grave battuta d’arresto quando una foratura gli è costata 19 secondi e prezioso terreno nella classifica generale.
La famigerata e impegnativa prova speciale in Cambogia , un tracciato di 3,58 chilometri ricco di sezioni tecniche e con pochissimo margine di errore, si è rivelata decisiva. Dailly ha reagito in modo impressionante alla sfortuna iniziale, stabilendo il tempo di riferimento e tagliando il traguardo con otto secondi di vantaggio sul suo rivale più vicino, riaccendendo così le sue speranze di podio.
Il ciclista canadese Lief Rodgers ha fatto registrare il secondo miglior tempo, mentre Giambi ha limitato le perdite con il terzo miglior risultato di tappa, a 10 secondi di distacco. Fisher ha ceduto 15 secondi, mentre Łukasik ha perso ulteriori 23 secondi dai suoi rivali nella classifica generale. Giambi ha evitato colpi di scena finali conquistando la vittoria anche nell’ultima tappa, davanti a Dailly, arrivato secondo, e a William Bordie , che ha completato il podio di tappa un anno dopo la caduta nella celebre prova notturna di La Thuile .
Al termine di quattro impegnative tappe, Giambi si è assicurato la vittoria assoluta con cinque secondi di vantaggio sul compagno di squadra Dailly, regalando una doppietta alla Speed Project . Alex Rudeau ha completato il podio al terzo posto, consolidando la sua posizione in testa alla classifica generale, dove ora vanta un vantaggio di 85 punti dopo quattro gare.
Dopo la vittoria, Giambi ha dichiarato:“È stata una giornata da sogno per me. Sono stato costante dall’inizio alla fine, ho evitato errori e sono stato in testa dopo le prime tre prove speciali. Affrontare la prova notturna come ultimo corridore in pista è stata un’esperienza incredibile. Sembrava irreale, quasi come se non stessi più pedalando, ma fluttuando lungo il tracciato.”
Classifica Elite maschile
1. Raphaël Giambi: 21:44.278
2. Adrien Dailly: 21:49.381 // +5.103
3. Alex Rudeau: 21:56.755 // +12.477
4. Lief Rodgers: 21:58.176 // +13.898
5. Jt Fisher: 21:59.729 // +15.451
Ella Conolly ha conquistato la sua seconda vittoria stagionale nella Coppa del Mondo UCI Enduro Elite femminile con una prestazione dominante a La Thuile-Valle d’Aosta , unendo velocità pura a una notevole costanza sull’impegnativo terreno alpino. La gara si è vista priva di due delle principali contendenti ancor prima della partenza, con Winnifred Goldsbury e Simona Kuchyňková (Cube Action Team) costrette al ritiro a seguito di cadute durante le prove.
Dopo essere arrivata seconda alla Val di Fassa-Trentino la settimana precedente, dove il maltempo aveva costretto alla cancellazione di due tappe chiave, Conolly si è presentata determinata a rifarsi. La britannica non ha perso tempo a imporsi, dominando la prima tappa della Touraisse, lunga 4,42 chilometri . La sua corsa aggressiva ma controllata sul terreno accidentato e aperto le ha regalato una splendida vittoria di tappa con 13 secondi di vantaggio, mettendo immediatamente in difficoltà le avversarie.
Reduce dalla vittoria in Val di Fassa-Trentino , Mélanie Pugin (Speed Project) si è ripresa bene da un errore iniziale, concludendo al secondo posto la prima prova speciale, pur cedendo tempo prezioso alla leader della corsa. Raphaela Richter ha completato il podio, mantenendosi saldamente in lizza per la vittoria in vista delle prove più tecniche.
La campionessa del mondo UCI Enduro in carica, Elly Hoskins, si è trovata sulla difensiva dopo aver perso 18 secondi nella prima tappa. Determinata a reagire, ha attaccato la ripida e tecnica prova speciale di Belface , una discesa di 1,43 chilometri con un dislivello di 525 metri . La prova, breve ma intensa, ha premiato precisione e determinazione, e Hoskins ha dato prova di entrambe, superando Conolly per un solo secondo e conquistando la vittoria di tappa. Pugin è rimasta a portata di mano in terza posizione, mentre la lotta per il podio si faceva sempre più serrata.
Pugin ha dimostrato ancora una volta la sua abilità tecnica nella famigerata tappa Cambogia , un percorso di 3,58 chilometri caratterizzato da ripidi tratti rocciosi, sezioni boschive e discese ad alta velocità. La ciclista francese ha fatto segnare il miglior tempo, rilanciando le sue ambizioni, ma soprattutto è riuscita a recuperare solo quattro secondi sul leader della classifica generale, Conolly.
La neozelandese George Swift ha impressionato con il terzo miglior tempo di tappa, mentre Hoskins ha affrontato una corsa difficile perdendo 26 secondi, riaprendo la lotta per l’ultimo posto sul podio e permettendo a Richter di rientrare in lizza. Hoskins si è riscattato conquistando la vittoria nella spettacolare prova speciale illuminata a giorno, ma Richter è rimasto a stretto contatto, tagliando il traguardo a soli 1,8 secondi di distacco. Rebecca Baraona ha completato il podio di tappa al terzo posto, in una prova notturna gremita di pubblico che ha regalato un finale emozionante al weekend.
Nonostante la pressione finale, Conolly ha tenuto duro assicurandosi la vittoria assoluta con sette secondi di vantaggio su Pugin. Richter ha completato il podio assoluto superando Hoskins per un soffio, un decimo di secondo. Il risultato ha inoltre consolidato il primato di Conolly nella classifica della Coppa del Mondo Enduro UCI, portando il suo vantaggio a 70 punti su Pugin, con le due atlete che continuano a emergere come le principali protagoniste nella lotta per il titolo assoluto.
Dopo la vittoria, Conolly ha dichiarato:“Nightfall è una tappa davvero fantastica. Avere una folla così numerosa lassù ti carica a mille. Ho guidato con molta cautela perché sapevo di avere un piccolo vantaggio, forse anche un po’ troppo, visto che alla fine la lotta è stata serratissima. Ma è stato un modo fantastico per concludere il weekend. Affronto ogni gara una alla volta e mi concentro sul dare il massimo in ogni weekend di gara. Il mio obiettivo è semplice: voglio lottare per la vittoria ogni volta che scendo in pista.”
Classifica Elite femminile
1. Ella Conolly: 25:32.591
2. Mélanie Pugin: 25:40.329 // +7.738
3. Raphaela Richter: 26:02.131 // +29.540
4. Elly Hoskin: 26:02.242 // +29.651
5. Bex Baraona: 26:13.020 // +40.429
Nella classifica generale juniores maschile, il leader Hugo Marti Montessinos è arrivato a La Thuile determinato a riscattarsi dopo la caduta dello scorso fine settimana che gli ha negato la vittoria nella Val di Fassa-Trentino . Il corridore francese ha subito dimostrato le sue intenzioni vincendo la tappa inaugurale del Touraisse e accumulando un vantaggio di quasi cinque secondi sui suoi avversari. I connazionali Tommy Bougon e Jules Janniaud si sono rivelati i suoi principali rivali, mentre la seconda tappa ha regalato una delle battaglie più combattute del fine settimana. Marti Montessinos ha superato Guillaume Marmillon per appena due centesimi di secondo , con Bougon che ha completato ancora una volta il podio.
Nella difficile tappa in Cambogia , il leader del campionato è stato inarrestabile, aggiungendo altri cinque secondi al suo vantaggio. Janniaud ha sferrato l’attacco più deciso, mentre Harper Nelmes, dopo una partenza difficile, è riuscito a conquistare il terzo posto di tappa. Bougon ha finalmente conquistato una vittoria di tappa nella spettacolare Nightfall , precedendo Marmillon e Matej Šrail . Con un comodo vantaggio, Marti Montessinos è riuscito a gestire le sue energie nel finale illuminato a giorno e a sigillare la vittoria assoluta con 15 secondi di vantaggio, con Janniaud al secondo posto e Bougon a completare il podio al terzo.
Dopo aver conquistato tre vittorie nelle prime quattro tappe, Marti Montessinos ha consolidato il suo vantaggio in campionato e ora guida la classifica generale con80 punti di vantaggio . Dopo la vittoria, ha dichiarato: “La tappa finale notturna è stata davvero emozionante. C’erano tantissimi spettatori intorno al rock garden, che è una delle sezioni più difficili del percorso. Gareggiare di notte è tutta un’altra cosa e ci siamo divertiti molto”.
Classifica Junior maschile
1. Hugo Marti Montessinos: 22:54.061
2. Jules Janniaud: 23:09.120 // +15.059
3. Tommy Bougon: 23:18.439 // +24.378
4. Nolan Weiss: 23:29.460 // +35.399
5. Harper Nelmes: 23:34.548 // +40.487
Nežka Libnik ha continuato la sua straordinaria serie di successi prolungando la sua striscia vincente nella categoria Junior femminile. Reduce da una vittoria schiacciante alla Val di Fassa-Trentino (Italia), dove ha conquistato tutte le tappe, la slovena ha nuovamente stabilito il punto di riferimento alla La Thuile-Valle d’Aosta .
Libnik ha gettato le basi per la vittoria nella prima tappa del Touraisse , lunga 4,42 chilometri , dove ha subito accumulato un vantaggio di oltre 30 secondi sulle avversarie. La leader del campionato ha ulteriormente consolidato la sua posizione nell’impegnativa prova in Cambogia , ampliando il suo vantaggio mentre la lotta per i restanti posti sul podio si intensificava. Bélinda Baudet si è piazzata al secondo posto dopo aver guadagnato 26 secondi su Romy Williams (Speed Project), creando un distacco netto nella lotta per il secondo posto.
La tappa finale notturna, illuminata dai riflettori, ha visto l’ordine del podio rimanere invariato: Libnik ha completato un weekend impeccabile assicurandosi la vittoria assoluta con un vantaggio di ben 1 minuto e 48 secondi su Baudet, mentre Williams ha chiuso al terzo posto con un ulteriore minuto di distacco.
Nonostante abbia saltato la prima tappa della stagione, tre vittorie consecutive hanno portato Libnik in testa alla classifica generale, dove ora vanta un vantaggio di 30 punti. Dopo la vittoria a La Thuile-Valle d’Aosta, Libnik ha dichiarato:“È davvero speciale venire in posti come questo e riuscire a vincere. Il mio obiettivo è correre le restanti tappe e dare il massimo per conquistare il titolo assoluto. La tappa notturna è stata incredibile, l’atmosfera nel rock garden era fantastica, con tantissime persone che ci incoraggiavano”.
Classifica Junior femminile
1. Nežka Libnik: 26:54.642
2. Bélinda Baudet: 28:42.783 // +1:48.141
3. Romy Williams: 29:50.329 // +2:55.687
4. Alice Maiocchi: 32:16.806 // +5:22.164
5. Katy Mcgowan: 35:54.253 // +8:59.611ù
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