La seconda tappa della Coppa del Mondo UCI Enduro, parte della WHOOP UCI Mountain Bike World Series di quest’anno, ha portato i rider sulle iconiche piste dell’Epic Bike Park di Saalfelden Leogang – Salisburghese (Austria). I ciclisti hanno percorso 73,37 chilometri in sei tappe impegnative , con un dislivello totale di 2.000 metri . Anche le condizioni meteorologiche sono state difficili, con forti piogge durante tutta la giornata che hanno reso i pendii scivolosi.
Elite uomini
Il campione in carica Sławomir Łukasik (Yeti/Fox Factory Race Team) è stato messo a dura prova per la vittoria sulle scivolose piste di Saalfelden Leogang – Salzburgerland . Il pilota polacco si presentava a questa tappa in cerca di riscatto dopo la caduta di Loudenvielle-Peyragudes che gli aveva fatto perdere punti preziosi. Il francese Marius Tenet Berrat aveva ottenuto il suo miglior risultato in carriera, un ottavo posto, due settimane prima in casa. Il ventenne puntava a fare ancora meglio sulle piste austriache e ha fatto registrare il suo miglior tempo di 5:55 sul tratto iniziale di 2,4 chilometri.
Łukasik era determinato a migliorare la sua prestazione in Austria e, dopo la prima prova speciale, si trovava a tre secondi di distacco da Lief Rodgers. Nel frattempo, Jt Fisher (Yeti/Fox Factory Race Team) si è ritirato presto a causa di una caduta nella prima prova speciale, rimanendo frustrato dopo una promettente sessione di prove libere del venerdì. Anche Alex Rudeau, vincitore della prima tappa, ha avuto problemi nella fase iniziale, perdendo 23 secondi dai suoi rivali per il titolo. La seconda tappa, lunga 3,67 chilometri, presentava un mix di terreni, tra cui tratti rocciosi e boschivi, e una sezione di bike park con una buona superficie che favoriva la velocità. Łukasik ha sfruttato la sua potenza ed esperienza per registrare il miglior tempo di 7:23, circa cinque secondi più veloce di Rudeau, mentre Tenet Berrat ha perso altri due secondi.
Rudeau ha risposto alla pressione e ha dimostrato ancora una volta la sua abilità in sella nella terza tappa, registrando il miglior tempo di 3:54 sui 1,78 chilometri del percorso. Łukasik, invece, si è piazzato solo ottavo, a circa 10 secondi di distacco, e ha visto il suo vantaggio in classifica generale ridursi a due secondi per mano di Tenet Berrat, mentre Rodgers è rimasto in lizza per la vittoria.
Il campione in carica è stato messo nuovamente alla prova sulla difficile sezione Hangman, lunga 1,87 chilometri . Łukasik si è dimostrato all’altezza della situazione, vincendo la tappa per appena un decimo di secondo su Rodgers, mentre Tenet Berrat ha perso quattro secondi nella lotta per la classifica generale. Con pochissimi corridori a separare i primi tre in classifica generale, la temibile Back to the Roots ha messo a dura prova la concentrazione di tutti gli sfidanti. Rudeau è stato il più veloce, fermando il cronometro a 2:24 sugli 820 metri, con Rodgers al secondo posto e Łukasik che ha perso tre secondi, vedendo il suo vantaggio in classifica generale ridursi a quattro secondi.
Nella tappa finale Łukasik ha completato la sua prestazione realizzando il miglior tempo, mentre Rodgers si è assicurato il suo miglior piazzamento in carriera, un secondo posto assoluto. Anche Tenet Berrat ha festeggiato conquistando il suo primo podio in Coppa del Mondo UCI Enduro con un terzo posto. Rudeau si è ripreso da una caduta nella prima tappa, piazzandosi al sesto posto e mantenendo la leadership in classifica generale in vista della terza tappa.
Il vincitore della gara, Łukasik, ha dichiarato : “ Sono felicissimo. Ero molto stressato dopo l’ultima gara. Mi sentivo piuttosto bene a Loudenvielle-Peyragudes e non so cosa sia successo . Sapevo che Leogang mi è un tracciato adatto, dato che conosco questo posto da molti anni grazie al downhill e all’enduro . Finalmente ho conquistato il primo posto dopo essere arrivato due volte terzo .”
Classifica
1. Slawomir Lukasik: 24:37.862
2. Lief Rodgers: 24:42.529 // +4.667
3. Marius Tenet Berrat: 24:46.491 // +8.629
4. Tommaso Francardo: 24:55.478 // +17.616
5. Adrien Dailly: 24:57.338 // +19.476
Elite donne
Al suo secondo anno nella categoria Elite femminile, Winnifred Goldsbury ha conquistato le scivolose piste di Saalfelden Leogang – Salzburgerland, scrivendo la sua pagina di storia. Tuttavia, è stata la sua rivale Ella Conolly a presentarsi alla gara piena di fiducia, dopo aver dominato la tappa precedente a Loudenvielle-Peyragudes (Francia). La prima tappa, lunga 2,4 chilometri, ha dato un assaggio di ciò che sarebbe seguito. Goldsbury ha mostrato il suo talento, conquistando subito un vantaggio di 16 secondi su Mélanie Pugin (Speed Project), mentre Conolly era a 22,3 secondi. La battaglia è proseguita nella più lunga sezione X Line, lunga 3,6 chilometri , e Goldsbury si è confermata al comando, nonostante una foratura. Conolly, grazie alla sua esperienza precedente su questa tappa, è riuscita a rimanere a soli sette decimi di secondo di distacco, mentre Nadine Ellecosta si è piazzata al terzo posto.
Il Matzalm Trail, lungo 1,7 chilometri, ha messo a dura prova le abilità di guida della bici, con un percorso disseminato di radici intricate. Goldsbury ha avuto ulteriori problemi dopo una piccola caduta che le ha fatto perdere quattro secondi. Elly Hoskins ha fatto registrare il suo primo miglior tempo di tappa con 4:53, con Conolly a soli due secondi dalla leader. Anche Pugin è stata vittima della difficile terza tappa, cadendo e perdendo 16 secondi. La talentuosa ciclista slovacca Simona Kuchyňková (Cube Action Team) ha avuto una prima tappa da incubo a Loudenvielle-Peyragudes, quando un problema meccanico sulla rampa di partenza ha posto fine alla sua gara. Dopo aver perso tempo nelle prime prove, Kuchyňková è tornata alla carica sull’iconica prova dell’impiccato, completando la tappa di 1,78 chilometri in 4:13.
Goldsbury ha mantenuto il controllo generale, nonostante il suo vantaggio iniziale si sia leggermente ridotto a causa di Conolly. È seguita una breve transizione verso il breve ma difficile tratto di 820 metri di Back to the Roots . Goldsbury ha dimostrato la sua natura impavida con un tempo di 3:00, 5,5 secondi più veloce di Pugin e 13,6 secondi migliore di Conolly. Nonostante l’ottavo posto nella breve tappa finale, Goldsbury ha fatto abbastanza per assicurarsi la sua prima vittoria in Coppa del Mondo Elite UCI . Conolly ha concluso al secondo posto ed è in testa alla classifica generale dopo due round, mentre Pugin si è dovuto accontentare del terzo posto dopo aver subito diverse cadute durante la giornata.
“ Vincere qui la mia prima Coppa del Mondo Elite significa tantissimo per me ”, ha detto Goldsbury . “ È qui che ho vinto la mia prima Coppa del Mondo Junior. Tornare qui e ottenere un risultato così buono è incredibile per me ”.
Classifica
1. Winni Goldsbury: 29:08.310
2. Ella Conolly: 29:32.389 // +24.079
3. Mélanie Pugin: 29:41.716 // +33.406
4. Raphaela Richter: 29:55.251 // +46.941
5. Elly Hoskin: 30:22.737 // +1:12.427
Junior uomini
Hugo Marti Montessinos ha continuato a dominare la categoria Junior maschile conquistando la sua seconda vittoria in altrettante tappe. Il francese ha affrontato la prima prova speciale con grande sicurezza, facendo segnare il miglior tempo con cinque secondi di vantaggio. Tuttavia, l’italiano Lorenzo Noferini ha risposto sulla X Line , lunga 3,67 chilometri, con Montessinos che ha perso 10 secondi e la leadership in classifica generale a favore del ceco Šimon Lehký. Montessinos ha reagito con freddezza sull’iconica prova Hangman , registrando il miglior tempo e tagliando il traguardo con 10 secondi di vantaggio su Lehký . Il francese non si è più guardato indietro, vincendo anche la quinta prova e piazzandosi secondo nell’ultima, assicurandosi così la vittoria finale. Alle sue spalle, in una lotta serrata, il tedesco Quirin Bach ha piazzato costantemente i suoi corridori, conquistando il secondo posto con un vantaggio di cinque decimi di secondo su Lehký, terzo classificato.
Classifica
1. Hugo Marti Montessinos: 26:07.141
2. Quirin Bach: 26:21.148 // +14.007
3. Šimon Lehký: 26:21.660 // +14.519
4. Lorenzo Noferini: 26:53.693 // +46.552
5. Tommy Bougon: 27:02.745
Junior donne
La categoria Junior femminile si è completamente ribaltata dopo che Romy Williams, vincitrice del turno precedente, non è riuscita a completare la prima tappa ed è stata eliminata dalla competizione. Nežka Libnik ha preso il controllo della gara vincendo tutte le tappe e trionfando con un vantaggio di 3 minuti e 31 secondi. La svedese Ella Mårtensson si è classificata seconda ed Emily Malin Hoyle terza.
“ La gara è stata super divertente ”, ha detto Libnik . “ A tratti è stata un po’ rischiosa, ma è stata molto bella . Sono caduto due volte, ma mi sono rialzato e ho continuato la gara. Il panorama è stupendo, tornerò sicuramente qui. ”
Classifica
1. Nežka Libnik: 33:02.564
2. Ella Mårtensson: 36:34.541 // +3:31.977
3. Malin Emily Hoyle: 47:21.628 // +14:19.064
4. Alice Farinelli: 53:12.204 // +20:09.640
