La sesta tappa della Cape Epic 2026, disputata oggi a Stellenbosch, ha proposto un percorso di 76 km con 2450 metri di dislivello positivo, un tracciato a dente di sega pensato per esaltare le qualità degli specialisti del cross-country. Partenza e arrivo a Coetzenburg, la gara è esplosa subito con la salita ripida di Botmaskop, seguita dai flow di Banhoek Berms, Nick Naks, Klipwerf e Old Rocky; dopo una breve pausa centrale, il finale ha rilanciato con trail iconici come Porcupine, Inferno, Idas Valley, il breve ma intenso “The Doctor” e una discesa veloce verso il traguardo. Un mix perfetto di tecnica, salite esplosive e singletrack da trail lover.
La coppia del team BUFF-BH, formata dal belga Wout Alleman e dal ceco Martin Stosek, ha conquistato la vittoria di tappa con un tempo di 3 ore, 13 minuti e 49 secondi, imponendosi in una frazione combattuta fino agli ultimi metri. Alle loro spalle è arrivato il duo sudafricano del Toyota Specialized Imbuko, Matthew Beers e Tristan Nortje, staccati di soli 18 secondi dopo una rimonta furiosa che li ha portati a un soffio dal successo. Terzo posto per il team Canyon con Luca Schwarzbauer e Sam Gaze, a 30 secondi dai vincitori, in una prova solida che conferma la loro costanza nelle posizioni di vertice.
La tappa, caratterizzata da un percorso tecnico con single track veloci, salite ripide e tratti rocciosi tipici della regione del Western Cape, ha visto un gruppo di testa molto numeroso per gran parte della giornata. Diversi team hanno provato ad imprimere un ritmo alto, ma è stato nel finale che la gara si è decisa: Alleman e Stosek hanno sfruttato al meglio la loro intesa e una accelerazione decisiva negli ultimi chilometri, resistendo agli attacchi degli inseguitori.
Buona prestazione anche per il secondo team Toyota Specialized Imbuko, con Marco Joubert e Travis Stedman quarti a 1’46”, mentre gli italiani Luca Braidot e Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) hanno chiuso al quinto posto, a 1’55” dai primi, confermando di essere ancora in lotta per posizioni di prestigio nella generale.
Classifica Elite uomini 6^ tappa
- BUFF-BH Wout ALLEMAN Martin STOSEK 3:13:49.7 –
- TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO Matthew BEERS Tristan NORTJE 3:14:08.1 +18.4
- CANYON Luca SCHWARZBAUER Sam GAZE 3:14:20.1 +30.4
- TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO 2 Marco JOUBERT Travis STEDMAN 3:15:36.4 +1:46.7
- WILIER-VITTORIA Luca BRAIDOT Simone AVONDETTO 3:15:44.9 +1:55.2
- SINGER KTM RACING 2 Simon STIEBJAHN Martin FREY 3:17:43.3 +3:53.6
- ORIGINE-WILIER Mathis AZZARO Juri ZANOTTI 3:19:14.7 +5:25.0
- KLIMATIZA ORBEA David VALERO SERRANO Marc STUTZMANN 3:19:49.2 +5:59.5
- DOUBLE DUTCH Hans BECKING Teus RUIJTER 3:21:41.4 +7:51.7
- BIKE BUSTERS | BIKEFIX MANNO Andrin BEELI Lorenzo TRINCHERI 3:21:56.6 +8:06.9
In classifica generale il team Wilier mantiene la leadership con un vantaggio di 13 secondi sulla coppia Specialized Beers-Nortje.
La gara femminile ha visto dominare nuovamente la coppia svizzero-sudafricana del Thömus Maxon Sabi Sabi, Candice Lill e Alessandra Keller, che hanno tagliato il traguardo in 2 ore, 56 minuti e 8 secondi, confermando il loro strapotere in questa penultima frazione.
Alle loro spalle, ottimo secondo posto per Margot Moschetti e Claudia Peretti (Symbtech.net), staccate di 2’47” dopo una gara aggressiva e costante, mentre il podio è completato da Hayley Preen e Haley Smith (Chemchamp Honeycomb) a 5’01”. Buona prova anche per Monica Calderon e Tessa Kortekaas (Massi ISB Sport) quarte a 5’44”, e per Katazina Sosna-Pinele e Giorgia Marchet (Torpado FSA Kenda) quinte a oltre 9 minuti, in una tappa che ha premiato ritmo e tenuta mentale sul tracciato di 62 km con 1850 m di dislivello per le donne. Lill e Keller consolidano così la leadership in classifica generale in vista dell’ultima giornata decisiva.
Classifica Elite donne 6^ tappa
- THÖMUS MAXON SABI SABI Candice LILL Alessandra KELLER 2:56:08.3 –
- SYMBTECH.NET Margot MOSCHETTI Claudia PERETTI 2:58:55.7 +2:47.4
- CHEMCHAMP HONEYCOMB Hayley PREEN Haley SMITH 3:01:09.5 +5:01.2
- MASSI ISB SPORT Monica CALEDERON Tessa KORTEKAAS 3:01:52.7 +5:44.4
- TORPADO FSA KENDA Katazina SOSNA-PINELE Giorgia MARCHET 3:05:43.6 +9:35.3
- SANI2C EFFICIENT INFINITI Samantha SANDERS Bianca HAW 3:12:56.8 +16:48.5
- ECC – ORBEA Naama NOYMAN Tanja PRILLER 3:14:01.2 +17:52.9
- FORTRESS TOYOTA Ila STOW Cherise WILLET 3:15:02.3 +18:54.0
- PUMP FOR PEACE Faranak PARTOAZAR Lejla NJEMCEVIC 3:15:33.0 +19:24.7
- GRAAFF FRUIT X DE GRENDEL Chloe BISHOP Nicolette GRIFFIOEN 3:17:50.0 +21:41.7
La settima e ultima tappa della Absa Cape Epic 2026, in programma domani domenica 22 marzo a Stellenbosch, sarà il Grand Finale: un percorso compatto ma esigente di 58 km con 2150 metri di dislivello positivo, con partenza e arrivo a Coetzenburg. Dopo una settimana massacrante, i corridori affronteranno le iconiche trail network di Jonkershoek, ricche di singletrack tecnici, salite brevi ma intense e discese veloci che non concederanno tregua alle gambe stanche; una chiusura spettacolare e senza sconti, perfetta per decidere la classifica generale in un mix di fatica, adrenalina e pubblico festante.
