La terza tappa della Cape Epic 2026, disputata oggi sulle strade sterrate del Western Cape, ha regalato una delle giornate più entusiasmanti della categoria Elite maschile. La prova, caratterizzata da un tracciato impegnativo di circa 117 km con numerosi tratti tecnici e salite selettive, ha visto un finale al cardiopalma deciso solo negli ultimi chilometri.
A trionfare è stato il duo del team HONEYCOMB 226ERS, composto da Marc Pritzen e Felix Stehli. I due hanno tagliato il traguardo in 4 ore, 19 minuti e 52,9 secondi, centrando una vittoria di tappa autorevole grazie a una gara controllata e decisa nei momenti cruciali. Alle loro spalle si è accesa una lotta serratissima per il secondo posto, risolta per un solo decimo di secondo. Secondo è arrivato BUFF-BH con Wout Alleman e Martin Stosek in 4:21:02.8 (+1:09.9), mentre terzi, a un solo centesimo in più, WILIER-VITTORIA con Luca Braidot e Simone Avondetto in 4:21:02.9 (+1:10.0). Quarto posto per CANYON con Luca Schwarzbauer e Sam Gaze in 4:21:21.9 (+1:29.0), che hanno perso contatto nel finale ma hanno mantenuto una prestazione solida. Quinto, a +2:26.1, TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO con Matthew Beers e Tristan Nortje in 4:22:19.0.
La tappa ha evidenziato l’altissimo livello di equilibrio tra i team di vertice: i primi quattro sono racchiusi in meno di un minuto e mezzo, con distacchi minimi che rendono ogni errore potenzialmente decisivo. Pritzen e Stehli hanno dimostrato grande intesa e forza nei tratti selettivi, staccando progressivamente il gruppo e resistendo agli attacchi.
Classifica Elite uomini 3^ tappa
- HONEYCOMB 226ERS Marc PRITZEN Felix STEHLI 4:19:52.9 –
- BUFF-BH Wout ALLEMAN Martin STOSEK 4:21:02.8 +1:09.9
- WILIER-VITTORIA Luca BRAIDOT Simone AVONDETTO 4:21:02.9 +1:10.0
- CANYON Luca SCHWARZBAUER Sam GAZE 4:21:21.9 +1:29.0
- TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO Matthew BEERS Tristan NORTJE 4:22:19.0 +2:26.1
- KLIMATIZA ORBEA David VALERO SERRANO Marc STUTZMANN 4:23:06.0 +3:13.1
- DOUBLE DUTCH Hans BECKING Teus RUIJTER 4:23:09.9 +3:17.0
- TORPADO KENDA FSA Fabian RABENSTEINER Casey SOUTH 4:25:00.1 +5:07.2
- TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO 2 Marco JOUBERT Travis STEDMAN 4:25:09.9 +5:17.0
- KLIMATIZA ORBEA 2 Samuele PORRO Luis Francisco PÉREZ MARTÍNEZ 4:25:44.3 +5:51.4
La classifica generale Elite maschile dopo la terza tappa vede un cambio al vertice: la coppia italiana del WILIER-VITTORIA, formata da Luca Braidot e Simone Avondetto, ha conquistato la maglia di leader grazie a una prestazione costante e al terzo posto di giornata che ha permesso di scavalcare i precedenti battistrada. Braidot e Avondetto guidano ora con un vantaggio di circa un minuto sulla coppia Beers-Nortje, seguiti da Valero Serrano-Stutzmann.
In ambito femminile ancora un successo per il duo THÖMUS MAXON SABI SABI con Candice Lill e Alessandra Keller, che hanno tagliato il traguardo in 3 ore 58 minuti e 56 secondi, seguite a oltre un minuto dalla coppia SHE SENDS FOUNDATION con Kate Courtney e Greta Seiwald.
Classifica Elite donne 3^ tappa
- THÖMUS MAXON SABI SABI Candice LILL Alessandra KELLER 3:58:56.4 –
- SHE SENDS FOUNDATION Kate COURTNEY Greta SEIWALD 4:00:18.1 +1:21.7
- BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI Rosa VAN DOORN Vera LOOSER 4:03:04.6 +4:08.2
- CHEMCHAMP HONEYCOMB Hayley PREEN Haley SMITH 4:03:06.5 +4:10.1
- TORPADO FSA KENDA Katazina SOSNA-PINELE Giorgia MARCHET 4:03:07.2 +4:10.8
- SANI2C EFFICIENT INFINITI Samantha SANDERS Bianca HAW 4:08:01.9 +9:05.5
- WOLF TOOTH COMPONENTS Jenna RINEHART Leah VAN DER LINDEN 4:09:36.2 +10:39.8
- SYMBTECH.NET Margot MOSCHETTI Claudia PERETTI 4:12:28.4 +13:32.0
La situazione in classifica generale resta immutata, con Lill-Keller seguite a quasi 5 minuti da Courtney-Seiwald.
La tappa di domani, giovedì 19 marzo 2026, è la Stage 4 della Absa Cape Epic, denominata “A Country Favourite”. Partenza e arrivo a Greyton, con un percorso di 87 km e 1750 metri di dislivello positivo.
