Il prologo odierno dell’Absa Cape Epic 2026 ha acceso i motori della gara con una prova breve ma intensa, disputata sui 20 km con 650 metri di dislivello intorno alla Meerendal Wine Estate, alle porte di Durbanville.

Elite uomini

Matthew Beers e Tristan Nortje hanno tagliato il traguardo in 44:37.4, imponendosi con autorità e prendendo subito la maglia di leader della classifica generale. I due sudafricani hanno dimostrato una condizione eccellente fin dalle prime pedalate, gestendo alla perfezione il tracciato tecnico e polveroso tipico dell’apertura della gara, fatto di singletrack veloci, brevi strappi e tratti di sterrato che premiano esplosività e sincronia tra i compagni di squadra.

Alle loro spalle è arrivata una lotta serrata per il podio di giornata. Il duo italiano Wilier-Vittoria, composto da Luca Braidot e Simone Avondetto, ha chiuso secondo a soli 6.3 secondi, confermando il grande feeling mostrato già nelle edizioni precedenti e la loro abilità sui percorsi da cross-country. I due azzurri hanno provato a tenere il passo dei leader ma hanno pagato un piccolo gap negli ultimi chilometri, restando comunque in seconda posizione overall e pronti a dare battaglia nelle tappe più lunghe.

Terzo posto per Klimatiza Orbea con David Valero Serrano e Marc Stutzmann, a 12.8 secondi: lo spagnolo e il suo compagno hanno tenuto un ritmo costante, limitando i danni e posizionandosi bene per la generale. A seguire, quarto l’Origine-Wilier di Mathis Azzaro e Juri Zanotti (+25.6), mentre Canyon con Luca Schwarzbauer e Sam Gaze ha chiuso quinto a 58.2 secondi, mostrando comunque segnali positivi.

Classifica Elite uomini

  1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO Matthew BEERS Tristan NORTJE 0:44:37.4 –
  2. WILIER-VITTORIA Luca BRAIDOT Simone AVONDETTO 0:44:43.7 +6.3
  3. KLIMATIZA ORBEA David VALERO SERRANO Marc STUTZMANN 0:44:50.2 +12.8
  4. ORIGINE-WILIER Mathis AZZARO Juri ZANOTTI 0:45:03.0 +25.6
  5. CANYON Luca SCHWARZBAUER Sam GAZE 0:45:35.6 +58.2
  6. TORPADO KENDA FSA 2 Gioele DE COSMO Jakob DORIGONI 0:45:48.1 +1:10.7
  7. TORPADO KENDA FSA Fabian RABENSTEINER Casey SOUTH 0:46:06.5 +1:29.1
  8. KLIMATIZA ORBEA 2 Samuele PORRO Luis Francisco PÉREZ MARTÍNEZ 0:46:09.5 +1:32.1
  9. EF EDUCATION FIRST Lachlan MORTON Andrew L’ESPERANCE 0:46:13.9 +1:36.5
  10. INSECT SCIECE | SAFARI ESSENCE Wessel BOTHA Johan VAN ZYL 0:46:17.6 +1:40.2

Elite donne

Tra le Elite donne a imporsi con autorità sono state le sudafricana Candice Lill e la svizzera Alessandra Keller del team THÖMUS MAXON SABI SABI, che hanno chiuso in 51:24.6, siglando il tempo di riferimento e dimostrando grande sintonia fin dai primi chilometri. La loro prestazione è stata solida e costante, senza sbavature nelle sezioni più selettive.

Alle loro spalle, con un distacco di 56.8 secondi, si è piazzata la coppia americana-tedesca Kate Courtney e Greta Seiwald (SHE SENDS FOUNDATION). La Courtney, campionessa del mondo marathon in carica, ha mostrato ancora una volta il suo spunto esplosivo, ma il gap accumulato suggerisce che bisognerà limare dettagli per colmare la differenza nelle giornate più lunghe.

Terzo gradino provvisorio per Rosa van Doorn e Vera Looser del BUFF-BH EFFICIENT INFINITI, ferme a +2:09.3. La Looser, reduce da una stagione solida sulle lunghe distanze, ha confermato di poter essere una minaccia costante insieme alla compagna olandese.

Più staccate seguono altre formazioni di valore: al quarto posto Margot Moschetti e Claudia Peretti (SYMBTECH.NET) a +2:47.2, mentre Hayley Preen e Haley Smith (CHEMCHAMP HONEYCOMB) chiudono la top 5 con +3:06.0. Queste squadre hanno già dimostrato di poter recitare un ruolo nelle fasi decisive della settimana.

Il prologo, come sempre, non assegna vittorie definitive ma fornisce indicazioni preziose: la coppia Lill-Keller parte con il morale alto e la maglia di leader, ma il campo appare aperto e combattivo, soprattutto considerando l’assenza delle campionesse uscenti.

Classifica Elite donne

  1. THÖMUS MAXON SABI SABI Candice LILL Alessandra KELLER 0:51:24.6 –
  2. SHE SENDS FOUNDATION Kate COURTNEY Greta SEIWALD 0:52:21.4 +56.8
  3. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI Rosa VAN DOORN Vera LOOSER 0:53:33.9 +2:09.3
  4. SYMBTECH.NET Margot MOSCHETTI Claudia PERETTI 0:54:11.8 +2:47.2
  5. CHEMCHAMP HONEYCOMB Hayley PREEN Haley SMITH 0:54:30.6 +3:06.0
  6. SANI2C EFFICIENT INFINITI Samantha SANDERS Bianca HAW 0:54:41.0 +3:16.4
  7. WOLF TOOTH COMPONENTS Jenna RINEHART Leah VAN DER LINDEN 0:55:40.3 +4:15.7
  8. TORPADO FSA KENDA Katazina SOSNA-PINELE Giorgia MARCHET 0:55:51.0 +4:26.4
  9. MASSI ISB SPORT Monica CALDERON Tessa KORTEKAAS 0:56:43.3 +5:18.7
  10. FORTRESS TOYOTA Ila STOW Cherise WILLET 0:57:59.5 +6:34.9

Domani, lunedì 16 marzo 2026, la prima tappa vera dell’Absa Cape Epic entra nel vivo con la Stage 1 “Reignition of Tradition” da Montagu a Montagu (circuito con partenza diversa per le Elite donne da Abrikooskloof). Le Elite donne affronteranno 66 km con circa 1600-1700 m di dislivello (ridotto rispetto ai 90 km e 2150 m degli uomini), su un percorso a roller coaster nel Klein Karoo: salite ardue alternate a discese veloci, sotto il sole cocente africano, che testerà già resistenza e gestione della fatica dopo il prologo.

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