La stagione internazionale di XCO 2026 parte con un evento di altissimo livello già a febbraio: Internacionales Chelva, in programma il 14 e 15 febbraio nella suggestiva location valenciana di Chelva (Spagna). Questa gara Hors Class UCI, giunta alla sua tredicesima edizione e abbinata alle UCI XCO Junior Series, si conferma come uno dei test più importanti e attesi dell’avvio di stagione, attirando una griglia degna di una Coppa del Mondo.
Al centro dell’attenzione c’è Jenny Rissveds, la campionessa del mondo in carica svedese del team Canyon XC Racing. Dopo una stagione 2025 dominata – culminata con il titolo iridato e una vittoria proprio a Chelva – la scandinava ha scelto proprio questa prova come primo banco di prova dell’anno. Partendo con il pettorale di favorita assoluta, Rissveds arriva in Spagna con l’obiettivo di confermare il suo status di riferimento del circuito femminile, testando la forma dopo la preparazione invernale e accumulando punti UCI cruciali fin da subito.
Il percorso di Chelva, lungo 4,2 km con 132 metri di dislivello positivo per giro, è un classico del panorama XCO: un mix equilibrato di salite tecniche, discese veloci e sezioni spettacolari come il rock garden, dove la scelta delle linee e la gestione del ritmo possono fare la differenza tra podio e rimpianti. Tecnico, fisico e spettacolare senza essere eccessivamente rischioso, rappresenta il terreno ideale per misurare il livello reale dopo mesi di allenamenti.
Nella prova Elite Women, Rissveds non avrà vita facile. La concorrenza è di altissimo profilo: tra le principali rivali spiccano nomi come Bec Henderson (Orbea Fox Factory), reduce da una vittoria recente a La Nucía, Kelsey Urban (KMC Nukeproof MTB Racing Team, campionessa statunitense), Gwendalyn Gibson (Trek Unbroken), la pluricampionessa olimpica Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing) e l’ex iridata Evie Richards (Trek Unbroken). Una pariglia che promette duelli serrati fin dalla partenza e che rende Chelva un evento da non perdere per appassionati e addetti ai lavori.
Anche la gara maschile non delude: al via ci saranno talenti del calibro di Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing, numero 7 UCI a inizio 2026), Jofre Cullell e Ulan Bastos (BH Coloma Team), Luca Schwarzbauer (Canyon Factory), Vlad Dascălu (Trek Unbroken) e Simon Andreassen (Orbea Fox Factory). Una sfida che si preannuncia esplosiva.
Gli orari principali della domenica 15 febbraio prevedono l’apertura delle iscrizioni e la consegna dorsali dalle 08:00, prove ufficiali fino alle 08:55 e poi le partenze: Junior alle 09:00, Elite Women alle 11:00 e Elite Men alle 13:15. L’ingresso è gratuito, con risultati live disponibili sul sito ufficiale e aggiornamenti in tempo reale sui canali social della manifestazione.
