La regione olimpica di Lake Placid, New York (USA), ha ospitato per la seconda stagione i ciclisti XCO, con un percorso vario che ha messo alla prova le capacità fisiche e tecniche. Le salite più brevi e le discese veloci hanno reso la gara emozionante nel penultimo round della WHOOP UCI Mountain Bike World Series di quest’anno.
Elite uomini
Christopher Blevins ha guidato la Specialized Factory Racing , conquistando la doppietta e chiudendo la classifica generale XCO. L’americano non vinceva la Coppa del Mondo UCI XCO dalla terza tappa di Nové Město na Moravě (Repubblica Ceca) a maggio e la pressione su di lui aumentava in vista della penultima tappa. Tuttavia, Blevins ha dato il meglio di sé sul percorso veloce e ha controllato le prime posizioni prima di eguagliare l’attacco dell’ultimo giro del compagno di squadra Adrien Boichis e scattare verso la vittoria.
Affrontando la partenza su ghiaia, i concorrenti erano ansiosi di raggiungere per primi il rock garden in salita. Quelli fuori dalle prime 20 posizioni sono stati bloccati, poiché alcuni corridori sono stati costretti a scendere e correre. Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) è stato uno dei più sconfitti, scivolando dalla prima fila al 24° posto nel giro di partenza.
Dopo essere tornato in forma nella gara XCC di venerdì, Blevins ha guidato la sfida della Specialized Factory Racing nel giro di apertura, insieme ai compagni di squadra Boichis e Victor Koretzky . Le brevi salite del percorso della regione olimpica di Lake Placid hanno reso la gara serrata fin dall’inizio, con 24 corridori raggruppati nel secondo giro.
Specialized Factory Racing ha sfruttato la sua esperienza nell’XCC per mantenere le prime posizioni e mettere sotto pressione i rivali nei primi 20 minuti. Il ritmo è aumentato nel terzo giro e Luca Schatti (BIXS Performance Race Team) ha subito una foratura intempestiva, che lo ha portato dalla testa della corsa a uscire dalla competizione.
Dopo 30 minuti di gara, Fabio Püntener (Scott-Scram MTB Racing Team) è partito in testa alla corsa, portandosi dietro Mathis Azzaro (Origine Racing Division), Boichis, Blevins e Luca Martin (Cannondale Factory Racing). Dopo essere rimasto invischiato in un gruppo ristretto nel primo giro, il britannico Aldridge ha mancato il gruppo di testa, portandosi alla testa di un nutrito gruppo di inseguitori a soli 11 secondi di distacco.
Anche Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team) si è comportato bene sul percorso impegnativo e ha dimostrato sufficiente abilità nella discesa veloce per raggiungere il gruppo di testa. Con il rallentamento del ritmo, il gruppo di testa si è allargato a nove corridori a tre giri dal termine e Azzaro è scivolato sul terreno smosso, ma ha mantenuto la sua posizione.
Blevins è stato in testa per tutta la gara e ha messo in luce i punti deboli degli avversari con un attacco al penultimo giro che ha ridotto il gruppo di testa a cinque corridori, inclusi tre compagni di squadra della Specialized Factory Racing . Tuttavia, il ritmo di gara è nuovamente rallentato quando i corridori hanno suonato la campana, consentendo a diversi di rientrare in gara.
Alla ricerca della vittoria in casa, Blevins ha ripreso a correre in salita, seguito da vicino dal compagno di squadra Boichis. Il giovane ha fatto la sua mossa in vista della salita boscosa a binario unico, staccando Azzaro al terzo posto. La Specialized Factory Racing ha dominato la fase finale e Martin Vidaurre Kossmann ha controllato il ritmo del gruppo degli inseguitori, piazzandosi al terzo posto.
Arrivati al traguardo, Boichis e Blevins si prepararono per uno sprint mentre il gruppo degli inseguitori si avvicinava. Blevins guidò lo sprint e aveva abbastanza potenza per respingere Boichis, mentre Azzaro arrivò terzo, a soli due secondi di distanza, dopo aver superato Vidaurre.
“Amo questo sport e tutto ciò che lo riguarda”, ha detto Blevins. “È stata una gara bellissima. Adrien [Boichis] e io per lo sprint. Mi sono guardato indietro e ho sorriso. È stato un anno fantastico con la squadra. È stato tutto istintivo, lo spazio era molto stretto e a ogni giro mi trovavo in una buona posizione. Ho controllato la gara partendo davanti. Sapevo che Adrien (Boichis) avrebbe attaccato all’ultimo giro e che sarebbe stata dura. Ho dovuto solo restare attaccato alla sua ruota e provare a scattare.”
Parlando del suo ritorno in forma per il weekend, Blevins ha aggiunto: “Ho dovuto credere di nuovo in me stesso. Bisogna presentarsi con quello che si ha ogni weekend, indipendentemente dal fatto che si pensi di averlo o meno. Bisogna ripartire da zero e ricominciare da capo. Ho avuto un forte calo a metà anno e sono semplicemente grato di aver concluso in bellezza”.
Classifica
- 1 BLEVINS Christopher SPECIALIZED FACTORY RACING 10010130319 USA 1998 1:19:54 – 250
- 26 BOICHIS Adrien SPECIALIZED FACTORY RACING 10066204302 FRA 2003 1:19:54 +0:00 200
- 12 AZZARO Mathis ORIGINE RACING DIVISION 10027279010 FRA 2000 1:19:56 +0:02 160
- 18 VIDAURRE KOSSMANN Martin SPECIALIZED FACTORY RACING 10015410149 CHI 2000 1:19:56 +0:02 150
- 7 AVONDETTO Simone WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM 10029925086 ITA 2000 1:19:58 +0:04 140
- 2 PÜNTENER Fabio SCOTT-SRAM MTB RACING TEAM 10015750154 SUI 1999 1:20:07 +0:13 130
- 35 GUERRINI Marcel BIXS PERFORMANCE RACE TEAM 10007651563 SUI 1994 1:20:20 +0:26 120
- 13 MARTIN Luca CANNONDALE FACTORY RACING 10075452038 FRA 2002 1:20:27 +0:33 110
- 14 ALDRIDGE Charlie CANNONDALE FACTORY RACING 10023937762 GBR 2001 1:20:39 +0:45 100
- 69 ANDREASSEN Simon ORBEA FOX FACTORY TEAM 10009436363 DEN 1997 1:20:41 +0:47 95
38. 53 COLLEDANI Nadir MONDRAKER FACTORY RACING XC 10007946001 ITA 1995 1:23:24 +3:30 30
45. 25 ZANOTTI Juri WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM 10011009581 ITA 1999 1:25:05 +5:11 23
47. 50 BRAIDOT Daniele 10006444723 ITA 1991 1:25:25 +5:31 21
Elite donne
Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) è stata la vincitrice più convincente del weekend, guidando la gara femminile Elite dal primo giro fino al traguardo. La campionessa del mondo UCI XCO ha raggiunto una forma formidabile ed è rapidamente uscita di scena dalle sue rivali prima di conquistare la vittoria. La svedese ha girato più velocemente di tutte le sue rivali per tutta la gara, prima di rialzarsi all’ultimo giro e godersi la vittoria con oltre due minuti di vantaggio.
Un inizio caotico per la categoria Elite femminile ha visto una collisione nel rock garden, che ha bloccato le atlete fuori dalla top 20 e creato dei distacchi iniziali. Laura Stigger (Specialized Factory Racing) è rimasta fuori dalla mischia e ha preso un leggero vantaggio nel giro di partenza. L’arrivo su asfalto ha permesso al gruppo alle spalle di compattarsi e le atlete si sono contese la posizione prima che Rissveds colmasse il distacco.
L’atleta della Canyon CLLCTV XCO ha poi approfittato dell’esitazione nel rock garden e nella successiva sezione tecnica per guadagnare un piccolo margine. Dopo aver guadagnato il vantaggio ed essere scomparsa dalla vista, Rissveds ha continuato ad aumentare il suo margine nel giro di apertura. Dopo il primo giro completo, Rissveds aveva un vantaggio di 24 secondi sulle nove atlete che la inseguivano e non si è più voltata indietro.
Evie Richards (Trek Factory Racing – Pirelli) si è classificata seconda nella XCC di venerdì e ha subito spinto il ritmo per le inseguitrici. Dietro, la leader della classifica generale Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) è scivolata sul terreno polveroso e smosso, perdendo un po’ di tempo. Nel frattempo, l’americana Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) ha intuito l’opportunità di conquistare un posto sul podio di casa e ha superato Richards nel comando, prima di guadagnare un piccolo margine al secondo posto.
Anche Ronja Blöchlinger (Liv Factory Racing) si è comportata bene sulla breve salita e sulla veloce discesa, unendosi a Richards nella lotta per la medaglia. La britannica Richards ha tenuto un buon ritmo di corsa, staccando Blunk e formando un gruppo di tre inseguitrici a 1:17 dal leader solitario. Alla fine del terzo giro, Rissveds ha ricevuto una spinta psicologica dal fatto di poter vedere il trio di inseguitrici scendere verso il traguardo mentre lei usciva: tale era il suo margine di 1:38.
Dopo aver gestito bene il loro sforzo iniziale nelle condizioni calde, Alessandra Keller (Thömus Maxon) e Maxwell si sono rimesse in gioco nelle fasi finali. Mentre la lotta per il podio si infiammava, Blochlinger ha perso terreno, mentre Keller e Maxwell si sono unite a Richards e Blunk per formare un quartetto inseguitore. Keller è stata la prima ciclista a staccarsi mentre Richards forzava il ritmo con le tre atlete che si contendevano due medaglie.
Al suono della campana dell’ultimo giro, Rissveds aveva mantenuto un ritmo costante, portandosi in testa con 2:40 di vantaggio sul terzetto alle sue spalle. La numero 1 Maxwell si era tenuta lontana dai guai nella parte centrale della gara, riuscendo a dominare l’ultimo giro. Tuttavia, Richards era determinata e ha risposto sulla breve e insidiosa salita, sbaragliando Blunk nella lotta per la medaglia. La britannica ha continuato il suo impegno nell’ultimo giro sull’ultima salita, staccando anche la leader della classifica Maxwell.
La campionessa del mondo UCI XCO, Rissveds, ha avuto il tempo di festeggiare la vittoria con la sua squadra, concludendo con 2:16 di vantaggio sulla veloce Richards, mentre Maxwell ha mantenuto il terzo posto. In vista dell’ultima tappa del prossimo fine settimana, Maxwell è in testa alla classifica generale con 183 punti di vantaggio su Rissveds.
Dopo la vittoria, Rissveds ha dichiarato: “La cosa più importante è essere in salute, ho capito che è fondamentale godersi il percorso. Ci saranno anche momenti difficili, ma va bene. Cercare di fare sport in modo sostenibile è importante”.
Classifica
- 69 RISSVEDS Jenny CANYON CLLCTV XCO 10007709864 SWE 1994 1:20:15 – 250
- 13 RICHARDS Evie TREK FACTORY RACING – PIRELLI 10009659665 GBR 1997 1:22:31 +2:16 200
- 1 MAXWELL Samara DECATHLON FORD RACING TEAM 10022126286 NZL 2001 1:22:46 +2:31 160
- 15 BLUNK Savilia DECATHLON FORD RACING TEAM 10015719539 USA 1999 1:22:51 +2:36 150
- 11 KELLER Alessandra THÖMUS MAXON 10008717654 SUI 1996 1:23:50 +3:35 140
- 12 LILL Candice 10006797256 RSA 1992 1:24:00 +3:45 130
- 29 BLÖCHLINGER Ronja LIV FACTORY RACING 10034793375 SUI 2001 1:24:14 +3:59 120
- 20 FREI Sina SPECIALIZED FACTORY RACING 10009354521 SUI 1997 1:24:32 +4:17 110
- 17 BERTA Martina ORIGINE RACING DIVISION 10048435114 ITA 1998 1:24:32 +4:17 100
- 33 CALUORI Ginia 10113425922 SUI 2002 1:24:41 +4:26 95
23. 31 TEOCCHI Chiara LAPIERRE RACING UNITY 10008817280 ITA 1996 1:28:11 +7:56 60
39. 42 PESSE Nicole 10030392306 ITA 2002 -3 LAP 29
Under 23 uomini
Finn Treudler (Cube Factory Racing) ha continuato a dominare la categoria Under 23 maschile e ha conquistato un’altra vittoria in Coppa del Mondo UCI, aggiungendola alla sua crescente collezione. Treudler aveva già conquistato la classifica generale prima della gara olimpica di Lake Placid, New York , ed era in vena di altri successi, aggiungendo la vittoria XCO alla vittoria XCC di venerdì.
Il corridore svizzero ha fatto la sua mossa al primo giro completo, portandosi dietro lo spagnolo Thibaut Francois Baudry (Canyon CLLCTV XCO) e Paul Schehl (Lexware Mountain Bike Team). Tuttavia, una caduta di Schehl al terzo giro ha messo fine alle sue speranze di vittoria.
Per nulla scoraggiato dal suo compagno, Baudry ha portato la gara al vincitore della serie e ha mantenuto un leggero vantaggio fino al terzo giro. Treudler ha risposto con stile sorpassando il rivale e registrando il giro più veloce della gara, accumulando un vantaggio di oltre 10 secondi. Il pilota del Cube Factory Racing ha continuato ad aumentare il suo vantaggio nel giro successivo e ha portato a casa la vittoria con 28 secondi di vantaggio.
Ren Teunissen van Manen (KMC Ridley MTB Racing Team) ha mancato di poco il podio nella gara XCC di venerdì. Il corridore olandese ha dovuto lottare ancora una volta per il bronzo con il canadese Owen Clark e il danese Heby Gustav Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team). Pedersen è partito a razzo dai blocchi di partenza, ma ha sofferto per la sua prestazione iniziale, permettendo a Van Manen di superare Clark e conquistare il terzo posto.
Dopo la vittoria, Treudler ha dichiarato: “Sono piuttosto stanco per la stagione, è stata davvero lunga e sento gli sforzi di quest’anno. Oggi ho dovuto gestire le mie energie in modo intelligente. Sono riuscito a gestirle piuttosto bene, quindi sono piuttosto contento della vittoria. Ho semplicemente seguito il flusso e ho visto a che punto erano gli altri con la loro velocità. Paul [Schehl] stava spingendo molto all’inizio e poi è caduto. Poi siamo rimasti in due davanti, quindi ho cercato di concentrarmi sulla mia velocità. Ho faticato un po’ in discesa e Thibaut [Francois Baudry] era davvero veloce lì. Oggi ho dovuto davvero gestire i miei sforzi.”
Classifica
- 1 TREUDLER Finn CUBE FACTORY RACING 10034783776 SUI 2003 1:11:13 – 125
- 7 FRANCOIS BAUDRY Thibaut CANYON CLLCTV XCO 10088467014 ESP 2004 1:11:41 +0:28 100
- 2 TEUNISSEN VAN MANEN Rens KMC RIDLEY MTB RACING TEAM 10023340204 NED 2004 1:12:37 +1:24 80
- 12 CLARK Owen 10055840153 CAN 2003 1:12:51 +1:38 75
- 3 PEDERSEN Heby Gustav WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM 10059465125 DEN 2004 1:12:55 +1:42 70
- 5 KRÜGER Benjamin 10036360735 GER 2004 1:12:55 +1:42 65
- 9 LOUNELA Leo 10092905974 SWE 2005 1:13:09 +1:56 60
- 23 HOUGS Nikolaj CUBE FACTORY RACING 10059229800 DEN 2006 1:13:24 +2:11 55
- 17 SCHERRER Julius 10077140949 AUT 2003 1:13:31 +2:18 52
- 10 LHOMME Maxime 10034785800 SUI 2003 1:13:46 +2:33 51
20. 37 SIFFREDI Matteo 10030682700 ITA 2003 1:14:46 +3:33 41
Under 23 donne
Vida Lopez De San Roman (Trinity Racing) ha ottenuto la seconda vittoria consecutiva in Coppa del Mondo UCI XCO dopo una sfida all’ultimo giro nella categoria femminile under 23. L’americana ha ottenuto la sua prima vittoria in Coppa del Mondo UCI XCO under 23 la settimana precedente a Bike Kingdom – Lenzerheide, in Svizzera, il mese scorso.
In casa, Lopez De San Roman ha dovuto affrontare una lotta serrata con la coppia italiana Valentina Corvi (Canyon CLLCTV XCO) e Sara Cortinovis (Ghost Factory Racing). La leader della classifica generale, Corvi, è stata la prima a cedere, perdendo qualche secondo e riuscendo a staccarsi per concludere terza.
Incoraggiata dai suoi tifosi di casa, Lopez De San Roman ha attaccato all’ultimo giro e ha ottenuto un vantaggio vincente di 15 secondi su Cortinovis. Un terzo posto per Corvi le dà un vantaggio inattaccabile di 178 punti in vista dell’ultimo round.
Dopo la vittoria, Lopez De San Roman ha dichiarato: “È stata una gara davvero emozionante, che si è rapidamente ridotta a tre di noi in testa. È stato un continuo andirivieni di colpi di scena, che si è deciso solo all’ultimo giro. Ho attaccato davvero forte, non ero sicuro che avrebbe retto e ho dato tutto nell’ultimo giro. Significa tantissimo. Oggi ho sicuramente guadagnato un po’ di velocità in più sul percorso sentendo così tante persone che incitavano il mio nome. È stata una giornata davvero speciale. È stata una stagione fantastica e ho imparato molto durante la stagione per arrivare a questo punto. Spero di concludere in bellezza.”
Classifica
- 8 LOPEZ DE SAN ROMAN Vida TRINITY RACING 10071870112 USA 2006 1:14:01 – 125
- 7 CORTINOVIS Sara GHOST FACTORY RACING 10030738674 ITA 2003 1:14:16 +0:15 100
- 1 CORVI Valentina CANYON CLLCTV XCO 10030868818 ITA 2005 1:14:34 +0:33 80
- 2 MACPHEE Ella WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM 10109879863 CAN 2004 1:15:38 +1:37 75
- 17 HUTTER Anina 10034809947 SUI 2005 1:15:58 +1:57 70
- 4 SCHIBLER Fiona BIKE TEAM SOLOTHURN 10123272634 SUI 2005 1:16:13 +2:12 65
- 3 ONESTI Olivia BH COLOMA TEAM 10070878284 FRA 2003 1:16:49 +2:48 60
- 20 KELLERMAN Makena 10110070429 USA 2004 1:16:51 +2:50 55
- 13 BENOIT Elina LEXWARE MOUNTAINBIKE TEAM 10034792365 SUI 2004 1:16:52 +2:51 52
- 26 SALVINI MORGEN Giuliana 10079542206 BRA 2003 1:16:52 +2:51 51
24. 23 BRAMATI Lucia 10030539523 ITA 2003 1:19:51 +5:50 37
30. 44 SQUARISE Laura 10125973678 ITA 2005 1:21:39 +7:38 31
