La prova più dura finora della Coppa del Mondo UCI Enduro ha prodotto due intense battaglie per la vittoria Elite, con Jesse Melamed (Canyon CLLCTV Factory Team) ed Ella Conolly che si sono dimostrati degni vincitori nella più grande regione ciclistica austriaca Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn Trails.
Un contendente al titolo di percorso più impegnativo dell’anno è stato reso ancora più problematico dalla forte pioggia dopo che i corridori avevano effettuato il loro unico giro di prova sull’asciutto venerdì, con un ciclo invernale che aveva spazzato via molta terra dalla scorsa stagione, lasciando più radici e rocce esposte a fornire ai corridori una sfida extra.
Elite uomini
Jesse Melamed ha superato un inizio poco promettente per trionfare nella gara Elite maschile, concludendo quarto in una lunga prima tappa che sembrava in grado di staccare subito il gruppo, ma che alla fine ha prodotto solo piccoli distacchi. Il pericoloso Bergstadl Trail è stato seguito dall’altrettanto scoraggiante (e persino più lungo) X Trail, caratterizzato da alcune pericolose curve piene di solchi nella parte inferiore e, sebbene Melamed si sia aggiudicato la tappa, lo ha fatto solo per un decimo di secondo, il che significa che Charles Murray è rimasto in testa alla classifica generale per la Specialized Gravity .
Il canadese ha fatto la differenza in una terza tappa molto varia che ha finalmente stabilito l’ordine di partenza, con Murray che ha perso cinque secondi e Sławomir Łukasik (Yeti / FOX Factory Race Team) e Jack Moir (YT MOB) che sono scivolati ulteriormente in una gara in cui un errore avrebbe potuto mettere fuori gioco un corridore. William Brodie ha conquistato una sorprendente vittoria nella quarta tappa, con tutti i favoriti che si sono svincolati, ma Melamed è stato quello che ha perso meno tempo, consolidando il suo vantaggio, ora in doppia cifra. Il canadese è stato di nuovo il più veloce sul Knappen Trail, quindi rimanere in sella è stata la priorità in una sesta tappa che si snodava lungo un vero e proprio sentiero in discesa, e ci è riuscito, chiudendo sesto, a solo un secondo da Daniel Booker.
Ciò ha posto fine a una giornata complessivamente deludente per l’australiano che ha ceduto ulteriore terreno a Łukasik nella gara generale; il leader della Coppa del Mondo UCI Enduro Elite maschile era terzo in Austria e ora gode di un vantaggio di 290 punti, mentre Melamed balza tra i primi cinque, a pari punti con Moir ma in vantaggio grazie alla vittoria di un round.
“Onestamente, il percorso era piuttosto fluido e costante, il che la dice lunga su quanto sia insidioso”,ha detto Melamed.“Ovviamente il giorno della gara ha piovuto a dirotto, ma in un certo senso lo desideravo perché questi sentieri sono veloci e tecnici, quindi volevo essere più lento. È andato tutto liscio, ho fatto un errore, una caduta nella quarta tappa, ma a parte questo è stato tutto molto pulito, quindi speravo in un buon risultato complessivo solo per quello, quindi vincere è fantastico perché sentivo di stare guidando bene la mia bici.”
Classifica
1. Jesse Melamed: 24:46.028
2. Charlie Murray: 25:00.008 // +13.980
3. Slawomir Lukasik: 25:05.567 / +19.539
4. Jack Moir: 25:08.819 // +22.791
5. William Brodie: 25:11.596 // +25.568
Elite donne
Simona Kuchyňková (CUBE Factory Racing) ha mantenuto le promesse nel 2025, passando alle gare Elite e affrontando la sfida più serrata che abbia mai affrontato, quella con Ella Conolly , senza però riuscire a impedire alla britannica di aggiudicarsi la sua seconda gara della stagione. Tutto sembrava filare liscio per Conolly quando ha aperto con un distacco di 38 secondi su Kuchyňková nelle prime tre tappe, con Nadine Ellacosta (Abetone Ancillotti Vittoria Factory Team) e Winni Goldsbury le uniche altre cicliste nel giro di un minuto.
Tuttavia, un insolito fuori scena sulla meno impegnativa Hangman 1 ha riportato Kuchyňková e il resto del gruppo in lizza, poiché Conolly è caduta e ha perso 20 secondi rispetto alla sua più vicina rivale, anche se Goldsbury ed Ellacosta non sono riuscite a capitalizzare altrettanto bene. Quel vantaggio si è ulteriormente ridotto quando Kuchyňková ha vinto la sua seconda tappa consecutiva su un sentiero Knappen che ha reso quasi impossibile mantenere la linea giusta. Così Conolly è arrivata all’ultima tappa con un vantaggio di 16 secondi, sapendo che probabilmente non avrebbe potuto essere superata con una corsa pulita, ma che qualsiasi errore avrebbe potuto consegnare la vittoria alla slovacca.
Ma la britannica ha dato una risposta da campionessa rifiutandosi di allentare il suo impegno e aggiudicandosi la tappa e il round, accumulando un vantaggio di quasi 500 punti su Kuchyňková nella classifica generale a metà stagione.
“È stata una gara davvero movimentata, ho avuto un bel po’ di cadute, ho guadagnato un po’ di vantaggio, poi ho perso tempo nella quarta tappa, e un altro paio di cadute”,ha detto Conolly.“Anche se fossi scivolato, è successo qualcosa. Ho solo cercato di andare avanti per tutto il tempo e per fortuna ho mantenuto la vittoria, ma la situazione si è fatta tesa. Il fango era pazzesco nelle ultime tre prove speciali, c’erano grosse radici che uscivano, erano super scivolose e ti coglievano di sorpresa.”
Classifica
1. Ella Conolly: 30:04.459
2. Simona Kuchynkova: 30:20.838 // +16.379
3. Winni Goldsbury: 30:39.842 / +35.383
4. Nadine Ellecosta: 30:43.675 // +39.216
5. Barbora Vojta: 31:18.424 // +1:13.965
Junior uomini
La gara maschile Junior è stata la più combattuta di tutte a Saalfelden Leogang, nel Salisburghese, con Melvin Almueis che ha ottenuto la sua terza vittoria in quattro round nel 2025 con sette secondi di vantaggio su Cooper Millwood . Almueis ha recuperato più della metà del suo margine di vittoria nella prima tappa, ma ha vinto solo una delle cinque tappe rimanenti e ha avuto uno spavento nella tappa decisiva, perdendo tre secondi.
Millwood era in testa con quattro secondi di vantaggio dopo la terza tappa, ma ha avuto problemi sull’Hangman 1 e ha perso 12 secondi decisivi da Almueis, che ha dimostrato che la costanza è fondamentale nell’enduro e ora ha un vantaggio a tre cifre nella classifica generale.
“Oggi è stata una giornata davvero dura per me perché non mi piace guidare sotto la pioggia, ma ho mantenuto il ritmo e non sono caduto”, ha detto Almueis in seguito.
Classifica
1. Melvin Almueis: 6:20.909
2. Cooper Millwood: 6:25.048 // +4.139
3. Matej Srail: 6:43.991 // +23.082
4. Áro Babo: 6:45.790 // +24.881
5. Matteo Falcini: 6:48.019 // +27.110
Junior donne
E Lacey Adams ha ottenuto due vittorie consecutive con la prestazione più dominante della giornata, conquistando la vittoria con 25 secondi di vantaggio su Lucile Metge . Adams ha vinto le prime due tappe ma, ironicamente, è stata la prima che non è riuscita a vincere a rivelarsi la più decisiva, con Chloe Bear (Yeti / FOX Factory Race Team) la più veloce sul Matzalm Trail mentre Adams era indietro di sette secondi, ma ha messo quasi il doppio di quel margine a Metge.
La francese ha recuperato tempo nella quarta tappa, ma un’altra pesante sconfitta sul Knappen Trail si è rivelata il colpo di grazia per lei, mentre Adams estende il suo vantaggio in cima alla classifica generale a 150 punti.
“La settimana scorsa è stata super asciutta e veloce, questa gara è stata fangosa e molto folle, ho solo cercato di mantenere la posizione verticale in ogni tappa, di mantenerla fluida, quindi sono davvero entusiasta”,ha detto Adams. Il percorso è cambiato molto, le prove erano relativamente asciutte, mentre oggi è stato solo un susseguirsi di fango, era molto bagnato e scivoloso.”
Classifica
1. Lacey Adams: 8:24.001
2. Lucile Metge: 8:26.104 // +2.103
3. Chloe Bear: 8:45.317 // +21.316
