Situata nella più grande regione ciclistica austriaca, Saalfelden Leogang nel Salisburghese (Austria) è un pilastro della Coppa del Mondo UCI Downhill dal 2010 e teatro di alcuni dei momenti più spettacolari di questo sport, dalla vittoria senza catena di Aaron Gwin nel 2015 alle vittorie di Loïc Bruni e Valentina Höll lo scorso anno. Dal 2023 ospita la Coppa del Mondo UCI Enduro, mentre tre Coppe del Mondo UCI Cross-country si sono disputate sui suoi sentieri tra il 2021 e il 2023.
Saalfelden Leogang – Salisburghese si trova nel Salisburghese, vicino al confine con la Germania, nel cuore delle Alpi austriache. La Coppa del Mondo UCI si svolge all’Epic Bikepark , uno dei bike park più rinomati d’Europa, con percorsi adatti a tutti, dai principianti ai professionisti. Il percorso “Speedster” è la sede della Coppa del Mondo di downhill. Con i suoi 2,6 km e 468 m di dislivello, è molto ripido e combina salti veloci e autostradali con sezioni strette e tecniche tra gli alberi, dove la scelta della linea è fondamentale per la vittoria.
Le prove speciali enduro si svolgeranno invece sui sentieri della più grande regione ciclistica austriaca, Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn , per mettere a dura prova i ciclisti. La Coppa del Mondo UCI Enduro vedrà gli atleti affrontare sei prove speciali lungo un impegnativo percorso di 66,79 km con 5.030 m di dislivello positivo durante le tappe di gara. Le prime quattro prove speciali sono le stesse dello scorso anno, ma la gara si concluderà con due prove speciali brevi e impegnative, una novità per la Coppa del Mondo UCI Enduro: Knappen (0,65 km con 140 m di dislivello negativo) e Lower Speedstar (0,65 km con 160 m di dislivello negativo).
I favoriti del downhill
La Coppa del Mondo di downhill inizierà la sua stagione più lunga nel 2025, con 10 gare da affrontare tra Bielsko-Biała (Polonia) e Mont-Sainte-Anne (Canada). Dopo un quinto round della serie, sia le gare maschili che quelle femminili sono perfettamente in bilico, senza che nessun atleta si lasci sfuggire la vittoria.
Nella gara maschile, Amaury Pierron (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction) e Loïc Bruni (Specialized Gravity) si preparano a una lotta per il titolo che rivaleggia con quella del 2019, con soli 40 punti a separare i due: Pierron in testa alla classifica dopo aver conquistato due podi consecutivi e Bruni subito dietro dopo aver fatto seguito alla sua prestazione dominante a Bielsko-Biała con un deludente 15° posto a Loudenvielle-Peyragudes (Francia).
Ma a differenza del 2019, è improbabile che si tratti di una corsa a due, grazie al ritorno trionfale di Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate). Il canadese ha dovuto saltare la stagione 2024 a causa di un infortunio, ma ha sbaragliato la concorrenza con la sua terza vittoria in Coppa del Mondo di discesa libera UCI domenica scorsa.
Bruni sa cosa serve per vincere a Saalfelden Leogang – il Salisburghese ha vinto in quella sede nel 2024, ma il primo posto non è una garanzia per il francese, visto che sono molti i corridori in lizza per la sua corona generale.
Nel frattempo, la gara femminile ha le stesse sensazioni del 2018, con Tahnée Seagrave (Orbea/FMD Racing) in testa alla classifica, aggiungendo un terzo posto a Loudenvielle-Peyragudes alla sua vittoria nella gara inaugurale della stagione in Polonia.
La sfida principale per la britannica sarà Valentina Höll (YT Mob), che cercherà di dare il massimo davanti al suo pubblico di casa. Ma la coppia dovrà anche affrontare la dura concorrenza di un duo di giovani nordamericane – Gracey Hemstreet (Norco Race Division) e Anna Newkirk (Frameworks Racing/5Dev) – che hanno entrambe avuto il loro miglior inizio di stagione finora: la prima ha conquistato la prima vittoria di Her e del Canada in Coppa del Mondo UCI di downhill femminile Elite a Loudenvielle-Peyragudes.
I favoriti dell’enduro
Daniel Booker è la prova vivente che non serve il supporto di una grande squadra per vincere sulla scena mondiale. L’australiano ha conquistato la sua prima vittoria in Coppa del Mondo UCI Enduro all’apertura della stagione a Pietra Ligure, Finale Ligure (Italia), ma sembra essersi lasciato prendere la mano dall’occasione quando ha ottenuto il 95° posto a Bielsko-Biała (Polonia). Ma il venticinquenne ha dimostrato che la sua vittoria al debutto non è stata un caso, superando ancora una volta i piloti del team ufficiale a Loudenvielle-Peyragudes e portando a casa la seconda vittoria su tre.
Solo Slawomir Lukasik (Yeti/Fox Factory Race Team) può migliorare il punteggio del pilota privato nella classifica generale (il polacco ha aggiunto il terzo podio dell’anno sabato scorso) e la lotta tra i due per la classifica generale si sta configurando come una battaglia tra Davide e Golia.
Lo scorso anno Lukasik si è classificato terzo a Saalfelden Leogang, nel Salisburghese, con i due corridori che lo precedevano sul podio quel giorno – Richard Rude Jr (Yeti/Fox Factory Race Team) e Alex Rudeau – non presenti nella lista di partenza in Austria. Ma Booker ha dimostrato di essere in forma anche sui sentieri dell’Epic Bikepark, arrivando quinto nel 2023.
Tra gli altri contendenti al primo posto ci sono Jesse Melamed (Canyon CLLCTV Factory Team), Charlie Murray (Specialized Gravity) e Jack Moir (YT Mob), se l’australiano riuscirà a riprendersi dall’incidente che ha posto fine alla gara a Loudenvielle-Peyragudes.
Nel frattempo, la gara femminile si sta trasformando in uno spettacolo alla Ella Conolly . La britannica ha vinto la sua prima Coppa del Mondo UCI Enduro a Loudenvielle-Peyragudes ed è in gran forma, avendo già conquistato due secondi posti.
Morgane Charre (Pivot Factory Racing) è la sua unica probabile sfidante per la classifica generale, ora che ci avviciniamo al giro di boa della serie, mentre le altre due vincitrici di quest’anno, Harriet Harnden (Aon Racing – Tourne Campervans) ed Elly Hoskin , non sono presenti nell’elenco dei partenti.
Programma
Venerdì 7 giugno
- 12:30 – UCI Downhill World Cup | Qualification 1 Women Elite
- 13:00 – UCI Downhill World Cup | Qualification 1 Men Elite
- 14:15 – UCI Downhill World Cup | Qualification Women Junior
- 14:40 – UCI Downhill World Cup | Qualification Men Junior
- 15:30 – UCI Downhill World Cup | Qualification 2 Women Elite
- 15:50 – UCI Downhill World Cup | Qualification 2 Men Elite
Sabato 8 giugno
- 12:30 – UCI Downhill World Cup | Finals Women Junior
- 13:00 – UCI Downhill World Cup | Finals Men Junior
- 14:00 – UCI Downhill World Cup | Finals Women Elite
- 15:00 – UCI Downhill World Cup | Finals Men Elite
Domenica 9 giugno
- 08:00 – UCI Enduro World Cup
Come seguire le gare
Ci saranno diversi modi per seguire l’azione nell’unica sede austriaca della WHOOP UCI Mountain Bike World Series della stagione 2025. Per la Coppa del Mondo UCI Enduro, ci sarà un’anteprima del percorso con il tracciato e le sue sezioni principali, video dei momenti salienti delle giornate di allenamento e di gara sul canale YouTube ufficiale, momenti chiave della gara sui social media e cronometraggi in tempo reale sul sito web ufficiale della WHOOP UCI Mountain Bike World Series .
Segui la giornata di qualificazione della Coppa del Mondo di downhill in diretta e sui social media. Le gare di Coppa del Mondo DH Junior maschile e femminile saranno trasmesse in diretta sul canale YouTube WHOOP UCI Mountain Bike World Series , mentre le finali Elite saranno trasmesse su Discovery+.
