Nové Mĕsto Na Moravĕ, uno dei grandi percorsi di short track, noto per le sue corse astute e gli arrivi ravvicinati, ha giocato bene nel terzo round della Coppa del mondo di cross-country short track (XCC) dell’UCI. Sia le gare maschili che quelle femminili sono arrivate al traguardo. Alessandra Keller (Thömus Maxon) è andata da sola e ha respinto un esplosivo inseguimento in ritardo di Pauline Ferrand-Prévot (Ineos Grenadiers) per resistere alla vittoria femminile. La gara maschile si è conclusa con uno sprint di massa da cui Victor Koretsky (Specialized Factory Racing) si è dimostrato il più veloce, con il suo compagno di squadra Chris Blevins che ha realizzato uno Specialized 1-2.
A differenza delle gare U23 del giorno precedente che si sono svolte sul bagnato, le XCC Elite si sono disputate in condizioni asciutte, il che ha tenuto molti corridori in lizza per tutta la loro durata. Da una classifica generale XCC Elite femminile, la leader generale Haley Batten (Specialized Factory Racing) è esplosa dalla griglia, ma nessuna è stata in grado di ottenere alcuna superiorità iniziale, poiché il comando è passato di mano più volte nei primi giri.
Keller, Batten e Chiara Teocchi (Orbea Factory Team) sono state tutte in testa nella prima fase della gara. Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) ha subito una dolorosa caduta all’inizio del secondo giro, ma si è ripresa per riprendere la gara e ha lottato per tornare in corsa.
Keller ha fatto il suo primo passaggio da leader al quarto giro, godendosi brevemente un distacco sul campo prima di essere riportata indietro. Il suo secondo attacco, in definitiva decisivo, è arrivato sui salti al sesto giro. Ha continuato a spingere per creare un breve vantaggio che è diventato significativo su Pieterse e sul gruppo.
Mentre Keller stringeva i denti e gonfiava le guance, il campo non ha avuto risposta per diversi minuti. Con la pista esaurita, la campionessa del mondo UCI Pauline Ferrand-Prévot (Ineos Grenadiers) aveva più tempo nel serbatoio per tentare un’accelerazione in direzione di Keller. Era troppo poco e troppo tardi perché Keller si è impegnata per la vittoria.
“Mi sentivo davvero forte”, ha detto in seguito. “Ho deciso che avrei dovuto attaccare a due giri dalla fine, avevo un piccolo gap e sono andato all in. Tutto ha funzionato perfettamente, ma è stato molto difficile per l’ultimo giro.“
Oltre alla vittoria, Keller usurpa l’americana Haley Batten (Specialized Factory Racing) in testa alla classifica generale. Batten è arrivata terza ed è ora al secondo posto, 30 punti indietro.
Classifica
1. KELLER Alessandra SUI THÖMUS MAXON 27.006 19:06 –
2. FERRAND PREVOT Pauline FRA INEOS GRENADIERS 26.986 19:07 +0:01
3. BATTEN Haley USA SPECIALIZED FACTORY RACING 26.976 19:07 +0:01
4. STIGGER Laura AUT SPECIALIZED FACTORY RACING 26.866 19:12 +0:06
5. PIETERSE Puck NED ALPECIN-DECEUNINCK 26.847 19:13 +0:07
6. INDERGAND Linda SUI LIV FACTORY RACING 26.806 19:14 +0:08
7. LILL Candice RSA 26.806 19:14 +0:08
8. KOLLER Nicole SUI GHOST FACTORY RACING 26.802 19:15 +0:09
9. TAUBER Anne NED ORBEA FACTORY TEAM 26.791 19:15 +0:09
10. SCHRIEVERS Lia GER 26.747 19:17 +0:11
11. TEOCCHI Chiara ITA ORBEA FACTORY TEAM 26.720 19:18 +0:12
14. SEIWALD Greta ITA DECATHLON FORD RACING TEAM 26.703 19:19 +0:13
16. BERTA Martina ITA SANTA CRUZ ROCKSHOX PRO TEAM 26.633 19:22 +0:16
23. SPECIA Giada ITA WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM XCO 26.467 19:29 +0:23
La gara maschile è stata ancora più combattuta. Anche se molti hanno riconosciuto che il posto più sicuro dove stare era in testa, nessuno dei corridori più forti era propenso a mostrare presto le proprie carte. La dura gara ha visto il gruppo in tensione per la maggior parte dei primi minuti prima che le cose si stabilizzassero per un breve periodo a metà del terzo giro. I piloti si sono guardati brevemente l’un l’altro prima che la situazione riprendesse a girare al quarto giro.
Nella sua prima gara delle WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024, Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), vincitore dell’Amstel Gold Race su strada il mese scorso, ha aspettato in fondo per i primi giri prima di farsi strada attraverso il gruppo.
Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO) ha alzato la posta al quarto giro, e anche Nino Schurter (Scott-Sram MTB Racing Team) stava bene, ma l’ampio percorso ha reso difficile per qualsiasi pilota mantenere la posizione.
Negli ultimi giri la gara era ancora di tutti e pochi ne erano completamente fuori. Koretzky ha condotto il gruppo al settimo giro ma anche se la velocità stava aumentando i corridori in testa alla gara erano in cinque prima della salita. Quando è uscito il sole, l’infuocato Schwarzbauer ha cercato di attaccare la collina, ma nessuno aveva davvero la fiducia di Keller per andare lungo, lasciando invece la grande battaglia all’ultimo giro.
Pidcock si è lanciato in testa ma non è riuscito a mantenerlo mentre Thomas Litscher (Lapierre Mavic Unity), Schwarzbauer e Blevins lo hanno riportato di nuovo giù. Mentre il traguardo si avvicinava, Litscher era in testa ma non aveva la forza di resistere mentre Koretzky lanciava il suo sprint e conquistava una seconda vittoria in testacoda.
Classifica
1. KORETZKY Victor FRA SPECIALIZED FACTORY RACING 29.740 19:34 –
2. BLEVINS Christopher USA SPECIALIZED FACTORY RACING 29.733 19:34 +0:00
3. LITSCHER Thomas SUI LAPIERRE MAVIC UNITY 29.723 19:34 +0:00
4. SCHWARZBAUER Luca GER CANYON CLLCTV XCO 29.714 19:35 +0:01
5. COLOMBO Filippo SUI SCOTT-SRAM MTB RACING TEAM 29.712 19:35 +0:01
6. HATHERLY Alan RSA CANNONDALE FACTORY RACING 29.694 19:35 +0:01
7. PIDCOCK Thomas GBR INEOS GRENADIERS 29.687 19:36 +0:02
8. SCHURTER Nino SUI SCOTT-SRAM MTB RACING TEAM 29.667 19:37 +0:03
9. GAZE Samuel NZL ALPECIN-DECEUNINCK 29.640 19:38 +0:04
10. SCHUERMANS Jens BEL GIANT FACTORY OFF-ROAD TEAM – XC 29.621 19:38 +0:04
14. BRAIDOT Luca ITA SANTA CRUZ ROCKSHOX PRO TEAM 29.587 19:40 +0:06
26. AVONDETTO Simone ITA WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM XCO 29.483 19:44 +0:10
29. BRAIDOT Daniele ITA CS CARABINIERI – CICLI OLYMPIA 29.402 19:47 +0:13
36. FONTANA Filippo ITA CS CARABINIERI – CICLI OLYMPIA 29.286 19:52 +0:18
38. ZANOTTI Juri ITA TEAM BMC 29.117 19:59 +0:25
