L’ottava prova della Coppa del Mondo di ciclocross a Namur ha portato non solo il consueto spettacolo ma anche il tanto discusso debutto di Tom Pidcock. Con impaziente attesa, tutti gli occhi erano puntati su come il pilota britannico avrebbe lasciato il segno in questa prestigiosa gara.
Elite uomini
Partenza: Kevin Kuhn e Gerben Kuypers hanno guidato il gruppo in campo, con Kuypers che ha preso il comando nel primo giro. L’attenzione era su Pidcock, che si è portato in sesta posizione a metà del giro. Joris Nieuwenhuis ha preso il comando alla fine del primo giro, mentre il leader Kuypers ha dovuto affrontare problemi alla catena. Gruppo di testa: Nieuwenhuis ha spinto forte sulla prima salita, mentre Lars van der Haar e Cameron Mason hanno mancato la partenza. Pidcock si è unito ai leader, formando un gruppo di quattro leader, successivamente ampliato a cinque con l’arrivo di Iserbyt. Tuttavia, i problemi con la bici hanno riportato indietro Pidcock.
Al terzo giro, i Baloise Trek Lions, Nieuwenhuis e Ronhaar, si sono staccati, con Iserbyt all’inseguimento e Pidcock come primo inseguitore dopo la caduta di Iserbyt. Un’impressionante ritmo ha portato Pidcock più vicino ai leader, risultando in una top 3 provvisoria di Ronhaar, Nieuwenhuis e Pidcock. Ronhaar si è separato dal compagno di squadra Nieuwenhuis nelle fasi finali, mentre Pidcock ha quasi raggiunto. Ronhaar ha mantenuto il comando e Pidcock è risalito in seconda posizione. Pidcock ha poi fatto pressione su Nieuwenhuis, ma l’olandese ha resistito con forza.
Finale da brivido: Pidcock ha ridotto il suo distacco a 6 secondi all’inizio del quinto giro. Ronhaar ha mantenuto il comando, mentre Pidcock ha impressionato durante la discesa. Iserbyt è risalito al quarto posto in una battaglia emozionante. Pidcock ha preso il comando per la prima volta al settimo giro e ha consolidato costantemente il suo vantaggio. Nonostante una foratura al posteriore, Pidcock è rimasto impeccabile, assicurandosi la vittoria dopo un impressionante duello con Pim Ronhaar. Joris Nieuwenhuis si è assicurato un encomiabile terzo posto. Gioele Bertolini, unico italiano in gara, ha chiuso al 17° posto.
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Elite donne
Sotto un radioso sole invernale, la gara Elite femminile si è svolta con grandi aspettative. Con Fem Van Empel assente, tutti gli occhi erano puntati su Alvarado, Brand e Pieterse come le migliori contendenti. Marie Schreiber ha preso il comando nel giro di apertura, seguita da vicino da Puck Pieterse. Sfortunatamente, la catena di Pieterse è deragliata, costringendola a cambiare bici anticipatamente e mettendola in posizione di inseguimento. La leader della Coppa del Mondo Alvarado è subito balzata in vantaggio, creando un sostanziale distacco di 17 secondi su Pieterse, che ha corso senza sosta, lasciando indietro le altre.
Mentre la gara avanzava verso il secondo giro, Alvarado ha mantenuto il comando, con Pieterse e Brand in svantaggio. Nonostante l’encomiabile sforzo di Pieterse e Brand che hanno collaborato all’inseguimento, il vantaggio di Alvarado è rimasto intatto. Un momento cruciale si è verificato su una ripida pendenza in cui Brand ha raggiunto Pieterse, che ha riscontrato un problema con le scarpe, aggiungendo ulteriore drammaticità alla gara. Nei giri successivi, Brand ha ridotto il divario da Alvarado a 20 secondi, mentre Pieterse la seguiva da vicino a 23 secondi. Il trio ha percorso il percorso impegnativo in modo impeccabile, dimostrando la propria abilità tecnica sulle caratteristiche impegnative del tracciato.
Al quarto giro, Pieterse e Brand hanno ridotto il deficit a 18 secondi, intensificando l’inseguimento di Alvarado. La gara ha visto un cambiamento dinamico quando Brand è balzata in vantaggio, lasciandosi dietro Pieterse. Nel frattempo, Van Anrooij ha dovuto affrontare un momento impegnativo con una sostanziale caduta sullo sfondo. Negli ultimi giri, Alvarado ha esteso il suo vantaggio a ben 33 secondi su Brand. L’atleta olandese ha messo in mostra una prestazione dominante, assicurandosi la sua terza vittoria stagionale in Coppa del Mondo. Pieterse è stata autrice di una forte rimonta nell’ultimo giro, conquistando il secondo posto, mentre Lucinda Brand si è assicurata la terza posizione davanti a Sara Casasola, ottima quarta classificata.
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Under 23 uomini
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Junior uomini
C’era attesa per Stefano Viezzi, leader di Coppa del Mondo e vincitore delle prime due prove. Il friulano questa volta si lascia sorprendere dal francese Sparfel, che si avvantaggia nelle fasi finali su un gruppetto comprendente anche l’azzurro. A pochi metri dalla conclusione, al termine di un tratto a piedi, l’azzurro è ancora secondo ma non trova i pedali nel risalire in sella. E’ un’incertezza che paga perdendo due posizioni. Adesso guida la classifica generale di Coppa del Mondo con 18 punti sul francese. Bravo anche Mattia Agostinacchio, juniores al primo anno, giunto decimo.
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Junior donne
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