La stagione 2018 è stata senza dubbio per il team Ghost Factory Racing la stagione di maggior successo nella sua storia, con sette vittorie in sette gare di Coppa del Mondo, una vittoria in Coppa del Mondo XCE, numerosi titoli di Campione Nazionale, un titolo di Campione Europeo e medaglie ai Campionati del Mondo.
Per il futuro la squadra pone un forte accento sulla continuità ma propone anche un’importante novità con l’arrivo di Marika Tovo, che correrà per il Ghost Factory Racing per i prossimi due anni.
“Abbiamo cambiato molto per il 2018 e, guardando indietro, abbiamo preso le decisioni giuste. Con la nostra nuova e giovane formazione siamo stati in grado di fare ben più di un passo avanti. Ci sono ancora alcuni cambiamenti in corso dietro le quinte che ci permetteranno di lavorare ancora più professionalmente e offriranno agli atleti ancora più opportunità di allenamento. Ecco perché terremo fede alla nostra strategia. Affronteremo il 2019 con il nostro team di giovani donne e non vediamo l’ora che arrivi la nostra nuova aggiunta“, afferma Thomas Wickles, team manager del GHOST Factory Racing Team.
Da quest’anno, quindi, Barbara Benko (Ungheria), Anne Terpstra (Paesi Bassi), Sina Frei (Svizzera) e Lisa Pasteiner (Austria) saranno affiancate da Marika Tovo. Nel 2018, al suo primo anno nella categoria Under 23, l’atleta di Montebello Vicentino ha già ottenuto una solida prestazione terminando al terzo posto a Nove Mesto, terza ai Campionati del Mondo e seconda ai Campionati Europei. Per tutte queste vittorie, la campionessa italiana si è ritrovata sul podio con la sua nuova compagna di squadra Sina Frei. “Sono molto felice di far parte del Ghost Factory Racing Team. Ho già avuto l’opportunità di conoscere le altre ragazze e il personale di supporto nel campo di addestramento delle competenze tecniche in autunno. Mi sento benissimo qui all’interno della squadra. A dicembre ci siamo incontrati di nuovo in un campo di addestramento e test e sono molto impressionata ed entusiasta del livello di professionalità con cui tutti i componenti del team lavorano. Non vedo l’ora che arrivi la stagione e non vedo l’ora di iniziare“, questo il commento dell’italiana.
Un altro cambiamento per il team riguarda il passaggio ai pneumatici Maxxis: “Abbiamo già sperimentato il livello di prestazioni del nostro nuovo partner per pneumatici a dicembre. Poiché il pneumatico è l’unico punto di contatto con la terra per una mountain bike, il suo ruolo è molto importante. L’offerta di Maxxis è perfetta e la collaborazione con il reparto speciale che si occupa esclusivamente dello sport professionistico, ci consente di ottenere ancora di più dai prodotti“, afferma Thomas Wickles in merito alla nuova partnership.
Come è tradizione, la squadra darà il via alla nuova stagione con la Ciprus Sunshine Cup a febbraio all’isola di Cipro. Fino ad allora, gli atleti si prepareranno autonomamente e gareggeranno in alcune gare di ciclocross in Europa.
Ed ora la parola a Marika Tovo in questa intervista:
Chi è Marika Tovo? Da dove vieni? Dove vivi attualmente?
Marika Tovo è una ragazza positiva e divertente, a volte lunatica ma sempre con un sorriso sulle labbra. Sono italiana, precisamente da Montebello Vicentino, che è in provincia di Vicenza.
Quando sei diventato un atleta professionista? Come è successo?
Diventerò un’atleta professionista dal 2019 in poi. Alla Coppa del Mondo in Val di Sole dell’anno scorso, ci siamo incontrati per la prima volta visto che il loro interesse nei miei confronti era aumentato. Ed eccomi qui.
Quali sono i tuoi grandi obiettivi? E i piccoli?
I miei grandi obiettivi stanno ottenendo buoni risultati ai campionati mondiali ed europei, e il mio sogno è partecipare alle Olimpiadi. I miei piccoli obiettivi, anche se non sono così piccoli, sono di essere sempre umile e dare sempre il meglio in tutto ciò che faccio.
Chi sono i tuoi idoli?
Il mio idolo è Jolanda Neff. Ammiro la sua tecnica e mi piace vederla pedalare, è anche una ragazza molto carina e collega la multidisciplina con eleganza e semplicità.
Quali sono i tuoi punti di forza in mountain bike?
Non so esattamente quali siano i miei punti di forza, ma direi che sono abbastanza brava in salita e il mio punto debole è sicuramente la partenza.
Cosa rende buono un tracciato di cross country?
Un buon tracciato deve includere parti tecniche, salite, discese con rocce e radici, come Nove Mesto. Secondo me, è il corso perfetto.
Ti piace andare in bici sotto la pioggia?
No, odio la pioggia e il freddo, quindi di solito se piove o fa troppo freddo, o entrambi, preferisco stare a casa e praticare indoor.
Quale posizione consiglieresti per un giro in bicicletta?
La Svizzera è il posto migliore per l’MTB perché qui puoi trovare qualsiasi cosa: salite e discese tecniche, pump track, ecc … Personalmente mi piace andare sulle mie colline locali. Non sono troppo alte con 300 metri di dislivello massimo, ma abbastanza buone per il cross country.
Qual è la tua prima impressione della tua nuova squadra?
La prima impressione è stata immediatamente positiva perché sono stata ben accolta nella squadra come se fossi sempre parte di esso. Le ragazze sono molto carine e sanno come farmi sentire a mio agio.
Come ti prepari per la nuova stagione?
Ho due giorni a settimana di riposo totale, poi gli altri giorni mi alterno tra palestra e bici, a volte bici da strada e a volte mountain bike, a seconda del programma preparato dal mio allenatore.
Qual è stato il tuo miglior momento in bici fino ad ora?
Quando ho finito terza ai Campionati del Mondo al mio primo anno nella categoria under 23, una sensazione unica.
C’è anche una vita oltre allo sport?
Certo: ho un ragazzo e una grande famiglia, e in giorni speciali ci riuniamo con tutti i nostri parenti. Ho anche molti amici oltre alla bici. Se vogliamo andare al cinema o al bowling o altro, lo facciamo e basta.
Cosa faresti se non fossi un’atleta professionista?
Probabilmente farei sport comunque perché ho sempre amato essere una ragazza attiva, e ho sempre fatto sport da quando avevo 4 anni inclusi 7 anni di basket.
Come reagiscono le persone quando gli dici che sei un’atleta professionista?
Non c’è una reazione specifica, ma non voglio vantarmene: mi piace essere una persona semplice e positiva come lo sono sempre stata.
Che consiglio daresti ai giovani ciclisti che cercano uno sponsor e vogliono arrivare a livello professionale?
Non mollare mai, ma non esagerare. Ad ogni modo, questo è uno sport meraviglioso da praticare come dilettante, solo divertirsi e poi se c’è l’opportunità di competere come professionista, aggiungerà un valore in più.
Cosa nessuno ha saputo di te fino ad ora?
Forse pochi sanno che sono vegetariana e amo gli animali, e questo è un valore molto importante per me. D’altra parte, c’è sempre qualcosa da scoprire nelle persone, basta aspettarlo.
(Foto©ANDREAS DOBSLAFF / IRMO KEIZER)
