Luca Braidot, Marika Tovo, Filippo Fontana, Chiara Teocchi e Jury Zanotti: sono loro, in quest’oridine, i cinque alfieri azzurri scelti dal CT Mirko Celestino, a rappresentare la squadra nazionale italiana nella prova a staffetta per nazioni (XCR – Team Relay), in programma oggi 26 luglio a Graz, per la rassegna europea 2018. Ieri mattina tutta la squadra, diretta dal CT Celestino ha fatto il primo allenamento sul percorso, ritenuto dal tecnico e dagli atleti molto selettivo, soprattutto sotto il profilo altimetrico e tecnicamente di medio livello.
La cittadina austriaca, capoluogo del Land della Stiria, rinnova dunque il proprio interesse ed impegno nei confronti della MTB e questo evento precede di soli due anni l’appuntamento con i Campionati Europei assoluti (Junior, Under 23 ed Elite) del 2020. Alla rassegna continentale risultano iscritti complessivamente 344 Junior e Under 23 in rappresentanza di 32 nazioni che si contenderanno i 6 titoli in palio: quelli del Team Relay e dell’Eliminator oltre a quelli maschili e femminili del Cross Country.
Tra gli attesi protagonisti figurano alcuni tra i corridori più in vista del panorama internazionale: gli Juniores Mathis Azzaro(Francia) e Alexandre Balmer (Svizzera), già secondo lo scorso anno nel Cross Country al suo debutto in questa categoria, mentre in campo femminile la favorita sarà l’atleta di casa, l’austriaca campionessa del mondo ed europea XCO 2017 Laura Stigger che tra le principali antagoniste troverà sulla propria strada la tedesca Franziska Koch.
La plurititolata Sina Frei, campionessa del mondo ed europea in carica del Cross Country, sarà l’atleta di punta della nazionale svizzera Under 23 che potrà contare anche su Alessandra Keller. Di particolare interesse sarà anche la presenza delle italiane Marika Tovo e Martina Berta. Tra gli uomini Under 23 occhi puntati sul norvegese Petter Fagerhaug, su Filippo Colombo (Svizzera) e su Vlad Dascalu (Romania) mentre il due volte campione del mondo e due volte campione europeo Daniel Federspiel (Austria), sarà l’atleta da battere nell’Eliminator.
Il programma della settimana prevede questo: oggi alle 16.00 il Team Relay, a seguire domani venerdì 27 luglio la prova per l’assegnazione della maglie di campione europeo della specialità XCE – Eliminator, che si correrà nel centro della cittadina austriaca di Graz. Alla gara parteciperanno i campioni italiani della specialità, Mirko Tabacchi e Gaia Pagotto, con le compagne di squadra Anna Oberparleiter e Julia Graf.
Nella giornata di sabato 28, saranno di turno gli atleti Master, poi domenica gran finale con le prove di Cross-Country Olimpico. Alle ore 09.00 si inizierà con le Donne Junior, ore 11.00 Junior uomini, alle 13.00 Donne Under 23 e per finire alle 15.00 con la gara degli Under 23 uomini, mentre per la categoria maggiore degli Elite, l’appuntamento è rimandato al 07 agosto a Glasgow dove saranno presenti tutte le specialità della nostra federazione e non, per il primo evento europeo dedicato appunto agli atleti Elite di diversi sport.
Rocco Cattaneo, Presidente de l’Union Européenne de Cyclisme: “Da sempre parlare di ciclismo a Graz significa parlare di Mountain Bike e in modo particolare di attività giovanile. Appuntamento fisso ormai da anni per quanto riguarda i campionati giovanili, la cittadina austriaca si è preparata al meglio ad accogliere oltre 300 ragazze e ragazzi delle categorie Junior e Under 23 e i Master provenienti da più di 30 nazioni pronti ad offrire al pubblico gare di alto spessore tecnico. In quattro giornate i migliori giovani d’Europa si sfideranno nelle sei gare in programma durante le quali gli appassionati avranno occasione di conoscere quelli che saranno i protagonisti delle maggiori competizioni internazionali che si terranno nei prossimi anni. Questo importante evento è un piacevole ed interessante preludio a quello che sarà l’appuntamento del 2020 quando Graz ospiterà i Campionati Europei assoluti per Junior, Under 23 ed Elite. A nome mio personale e del direttivo dell’Union Européenne de Cyclisme voglio ringraziare sia il Bike Club Statteg per la ventennale collaborazione con l’UEC che, viste le passate esperienze, rappresenta una garanzia organizzativa, sia la Federazione Ciclistica Austriaca che da sempre dedica grande attenzione all’attività fuoristrada.”
L’elenco degli azzurri convocati:
Agostinelli Alessio Superbike Bravi Platform Team
Avondetto Simone Silmax Racing Team
Berta Martina Centro Sportivo Esercito
Braidot Luca C.S. Carabinieri
Colombo Andrea Velo Club Monte Tamaro
Fontana Filippo Gottardo Giochi Caneva
Graf Julia Maria Asc Kardaun-Cardano
Oberparleiter Anna Team Lapierre – Trentino – Ale’
Pagotto Gaia A.S.D. Team Velociraptors
Saravalle Alessandro Silmax Racing Team
Specia Giada A.S.D. Team Velociraptors
Tabacchi Mirko C.S. Carabinieri
Teocchi Chiara Bianchi Countervail
Toccoli Zaccaria Team Focus Selle Italia
Tovo Marika Team Rudy Project – Xcr
Vittone Andreas Emanuele Velo Club Monte Tamaro
Zanotti Juri Torpado Gabogas
