A circa due settimane dalla seconda prova di Coppa del Mondo XCO ad Albstadt, gli organizzatori della gara tedesca hanno intervistato Nino Schurter, il quale ha espresso i suoi pareri sulla nuova formula di gara dello short track che partirà proprio in Germania ma anche su diversi altri aspetti della stagione agonistica appena iniziata.
Nino Schurter, questa stagione non è iniziata nel modo che desideravi. Dopo che il tuo compagno di squadra Matthias Stirnemann si è ammalato, non hai potuto difendere il tuo titolo alla Cape Epic. Questa assenza dalle gare per otto giorni che cosa ha significato per te?
Grazie alla prima parte della Cape Epic sono riuscito a mettere in campo altre tre settimane di duro allenamento, il che è stato sicuramente ancora meglio in vista delle gare di Coppa del Mondo.
Ad Albstadt, ci sarà per la prima volta lo Short Track in Coppa del Mondo. Come vedi la nuova disciplina? Influenzerà molto il risultato finale della gara?
Sono più che altro curioso, nessuno sa esattamente come si svilupperà la cosa. Certamente sarà diverso dal solito, penso sarà bello e non vedo l’ora. È certamente richiesto un tipo diverso di guida, bisognerà essere più esplosivi. Sono curioso di vedere come lo affronteranno tutti gli altri.
Ti stai preparando particolarmente per questo nuovo tipo di gara?
Mi sono allenato un po’ di più sullo sprint, per essere ancora un po’ più esplosivo. Dobbiamo vedere come funzionerà, se sarà necessario esserlo ancora di più.
È un obiettivo per te essere il primo vincitore dello Short Track nella storia della Coppa del Mondo?
No, non necessariamente il primo vincitore. Ma certo voglio andare bene. È fondamentale per la classifica generale di Coppa del Mondo andare bene anche lì. Anche per la posizione di partenza. Voglio trovarmi tra i primi otto. La seconda fila è anche possibile, ma la terza fila (se non sei tra i primi 16 nello Short Track), sarà un po’ critica. Sarà comunque eccitante.
Sei stato visto in gara alla Sea Otter Classic. Quanto è adatto per te questo formato di gara?
Penso che non sia male per me. Sono in grado di iniziare bene e di solito vado via bene. Dipende molto dal tracciato. Spero sinceramente che il tracciato sia ok. Non deve essere troppo semplice, ma neanche troppo impegnativo. Non dovrebbe essere così selettivo da consentire ad un solo atleta di arrivare alla fine ma neanche che ci arrivino 20 atleti su 40 partenti, quindi la fortuna giocherà un ruolo importante. Il tracciato sarà estremamente decisivo per capire se questo possa essere un format di gara interessante o meno.
Alla gara di Coppa del Mondo di Stellenbosch, la tua serie vincente è stata interrotta dopo sei vittorie consecutive. Ti si è sganciato il pedale nello sprint finale, Sam Gaze ti ha battuto. Ti sei arrabbiato – ovviamente. Ma la tua rabbia ha continuato a perseguitarti?
Certo, all’inizio ero deluso, ma non posso vincere ogni gara. Sganciarsi da un pedale può succedere. Ma non sento di dover ancora parlarne. E’ stato anche un tracciato particolare. Albstadt sarà ancora diverso. Sono curioso di vedere come Gaze affronterà Albstadt. Vedremo se andrà bene per lui. Ma è anche più interessante se non vinco sempre io.
Puoi dirlo sinceramente?
Sì (ride -ndr). Certo, voglio sempre vincere, ma sono consapevole che non può essere sempre così.
Hai vinto tutto ciò che c’è da vincere in questo sport? Oppure c’è ancora qualcosa che ti manca?
Non credo di aver vinto tutto. Ogni gara è nuova per me, anche se l’ho già vinta. I Giochi Olimpici di Tokyo sono ancora una volta un grande obiettivo per me. Se riuscirò a difendere il mio titolo lì, sarebbe un grosso risultato.
Questa è la tua prospettiva a lungo termine?
Sì, esattamente.
Il record di 33 vittorie in Coppa del Mondo di Julien Absalon, anche questo è un obiettivo?
Ad un certo punto, sì.
Queste statistiche hanno un ruolo nella motivazione e negli obiettivi?
Non è la cosa più importante, ma è bello quando mi fermo e faccio crollare tutti i record. Dentro la mia testa ci sono già. Ma non è la cosa più importante. Ogni volta è un po’ diverso e non puoi confrontare tutto. Julien è stato il migliore in un altro momento e il confronto con Frischi (Thomas Frischknecht, team manager di Nino Schurter -ndr) non è uno contro uno.
Qual è la cosa più importante per te?
Godere di quello che faccio. Molto semplice.
In Svizzera sei risultato secondo atleta dell’anno nel 2016 e nel 2017 dopo esserlo stato per dieci anni. L’esagerazione a volte è troppo?
Può essere troppo, ma nel complesso puoi controllarla bene. Nel frattempo so cosa devo fare e cosa non devo. Faccio quello che mi piace.
Ti riconoscono per strada?
Sì. Sempre più spesso (ride -ndr). Questo è bello da un lato, dall’altro lato ha anche degli svantaggi.
Questo succederà ancora di più con i Campionati del Mondo a Lenzerheide questo settembre…
…no (ride -ndr).
I Campionati del Mondo sono solo a mezz’ora dalla tua casa a Chur. Ciò scatena sentimenti speciali in te?
In qualche modo sì, in qualche modo no. Non ancora, ma quando saranno vicini, certamente. Ma per me è la stessa stagione di sempre.
Nel 2011 non ha funzionato a Champery con i Mondiali davanti al pubblico di casa…
Agli ultimi due Campionati del Mondo in Svizzera sono stato sempre secondo dietro Jaroslav (Kulhavy). Nel 2003 a Lugano come Junior e a Champery nell’Elite. Spero che non finisca di nuovo così.
E ai Campionati Europei di Berna alle spalle di Julien Absalon.
Sì, sono sempre stato secondo a casa. Solo nella Coppa del Mondo no.
La motivazione è una cosa, ma la pressione delle aspettative?
Nulla è ancora tangibile. Ma la pressione dell’aspettativa arriverà. Nel mondo dei media svizzeri, verrà creato un po’ di pressione. Ora arriva solo sullo svolgimento della Coppa del Mondo.
Qual è la tua parola d’ordine per la seconda prova di Coppa del Mondo di Albstadt?
Certamente che voglio essere di nuovo in cima. Non è il mio tracciato preferito, ma penso che non sia poi così male per me.
Che tu dica che non è così male per te ormai significa che ti sei adattato nel corso degli anni ai cambiamenti dei tracciati?
Certo che sono cambiato un po’, ma anche che i miei avversari sono cambiati. Absalon avrebbe potuto essere un po’ migliore, ma non vedo avversari attualmente superiori. Vedo Mathieu van der Poel sarà sicuramente l’avversario più duro nelle prossime gare di Coppa del Mondo. Quando sarà di nuovo fresco. Albstadt non è particolarmente un tracciato per Sam Gaze.
Non è stato così costante finora.
Penso che sarà più costante quest’anno. Forse non ad Albstadt, ma è certamente uno adatto alle gare di short track. Lui è uno dei favoriti. Se riuscirà a vincere, questo gli darà anche fiducia nel cross-country. Vedremo.
